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Un gusano recién descubierto devora piedra y la convierte en arena




20/06/2019 - 11:36:11
Gizmodo.- Piensa en una criatura que pueda ser capaz de pulverizar roca. Seguro que en la lista que tienes en mente no hay ni remotamente algo parecido a un gusano. Eso es precisamente lo que han encontrado un Filipinas. Una extra�a especie que come roca e incluso pueden redise�ar los r�os.

Hablamos del Lithoredo abatanica, una especie que se une a una breve lista de criaturas de agua dulce capaces de resistir literalmente al paisaje y crear propiedades para que otras especies se escondan, mientras que pueden afectar el curso de su ecosistema fluvial.

El gusano se encontr� en las orillas bajas del r�o Abatan en Filipinas. Los cient�ficos fueron informados por primera vez de la especie por los lugare�os que contaban historias de una criatura llamada �antingaw� que com�a roca y se entregaba a madres j�venes para inducir la lactancia.

Hasta all� lleg� un grupo de investigadores para estudiar la zona con un martillo y un cincel en la mano mientras �chapotearon en el r�o�. Entonces descubrieron que estos moluscos, de hecho, hacen su camino a trav�s de la roca caliza, excavando t�neles gruesos con sus cuerpos algo rechonchos. Seg�n el autor principal del estudio, Reuben Shipway:

Abrir la roca y ver c�mo estos peque�os gusanos se desploman fue realmente genial. La mayor�a de los moluscos son largos, delgados y con forma de gusano, generalmente tan grandes como tu me�ique en t�rminos de grosor, por lo que estos son realmente muy diferentes. Estos animales son bastante gorditos, robustos. Se ven muy diferentes. No sabemos de d�nde obtienen su nutrici�n.

Hasta ahora, todas las lombrices y moluscos anteriores perforaban la madera, pero no lo que esta criatura de cuerpo blando puede hacer. De hecho, el r�o Abatan es la �nica regi�n de la Tierra donde se conoce que existan estas criaturas. El equipo cree que L. abatanica es una especie de ingeniero de ecosistemas dominante en su h�bitat de agua dulce, impulsando la creaci�n de nichos y capaces de alterar el curso del r�o de manera pronunciada.

Estos animales realmente cambiar�n el curso del r�o con el tiempo, y lo que esencialmente hacen es romper estos grandes pedazos de roca que forman la base de este r�o y b�sicamente lo convierten en arena. Este proceso se llama macrobioerosi�n y solo se ha visto muy raramente y recientemente en un entorno de agua dulce. Las madrigueras que dejan estos animales son el h�bitat de muchas otras criaturas: los peces peque�os viven en estas madrigueras, camarones, cangrejos, todo tipo de peque�os invertebrados�

Posiblemente la gran pregunta ahora sea �c�mo� son capaces de tal haza�a digestiva. Cuando el equipo diseccion� y analiz� las entra�as del gusano, estaba lleno de contenido mineral que coincid�a con la piedra en la que excavaban. Muchas especies de invertebrados se entierran en piedra, pero, que se sepa, ninguna lo hace merend�ndose a la roca. [Proceedings of the Royal Society B. v�a Science Alert]

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