Las canas son el nuevo rubio y la ciencia aún no sabe por qué nos salen
17/06/2019 - 12:10:15
Existe un t�rmino en ingl�s con el que se define a un hombre maduro y atractivo de pelo encanecido: silver fox, zorro plateado. Es un concepto positivo, una forma de halago. En esa categor�a entran hombres como George Clooney o Richard Gere.
No hay en la cultura popular un t�rmino similar en femenino porque no es habitual la apreciaci�n de una mujer atractiva de pelo gris o blanco. Todav�a. Probablemente no tarde en ocurrir porque, de hecho, las canas son el nuevo rubio: cada vez m�s mujeres las lucen con normalidad, dejando de lado los tintes con los que, durante d�cadas, han tratado de ocultar el que es, junto con las arrugas, el signo m�s evidente del envejecimiento.
Youtubers de belleza muestran y celebran sus canas. Cuentas en las redes sociales, como Grombre en Instagram, recogen im�genes de mujeres con sus canas a la vista. Incluso el tinte gris est� de moda. El salt and pepper no solo se reivindica como una forma de aceptaci�n de la realidad, sino tambi�n como signo de belleza en mujeres que asumen el paso del tiempo con una tranquilidad que hasta hace poco era dominio masculino.
Un cambio generacional y de poder
�Las mujeres han ampliado su visi�n de la propia identidad y hacen frente a los estereotipos sobre el envejecimiento�, explica Hollis-Sawyer
Detr�s de lo que puede parecer nada m�s que una cuesti�n est�tica, hay en realidad un cambio de perspectiva. �Las mujeres de hoy han ejercido muchas m�s responsabilidades y roles sociales que las de generaciones anteriores. Eso les ha dado un poder en la sociedad, que les ha permitido ampliar su visi�n de la propia identidad y hacer frente a muchos estereotipos sobre el envejecimiento�, explica a SINC Lisa Hollis-Sawyer, profesora asociada del departamento de Psicolog�a y coordinadora del programa de Gerontolog�a, Mujer y G�nero de la Universidad de Northeastern Illinois.
Pero, por otro lado, �a diario somos bombardeadas con mensajes publicitarios y sociales (pel�culas, famosas en la televisi�n, redes�) que nos est�n hablando de qui�nes deber�amos ser y qu� aspecto deber�amos mostrar a los dem�s�, contin�a Hollis-Sawyer.
�La sociedad valora el aspecto juvenil, lo cual puede llevar a rechazar de forma consciente o inconsciente las se�ales naturales del proceso de envejecimiento�, dice Hollis-Sawyer, que apunta adem�s a otro c�mplice necesario en este proceso: la industria cosm�tica.
Cara Delevingne_pelo gris
Cuando el marketing ataca
Abigail Brooks es profesora asociada del departamento de Sociolog�a del Providence College y autora del libro The Ways Women Age: Using and Refusing Cosmetic Intervention, en el que explica la presi�n que esta industria ejerce en el proceso de envejecimiento de las mujeres: por un lado, pone a su disposici�n cada vez m�s herramientas para que controlen las se�ales de este proceso, y no solo las canas: las arrugas, la energ�a, los cambios hormonales, el peso, etc.
La industria cosm�tica se ha unido a las que prefieren pasar de tintes, con productos especiales para cuidar el pelo blanco
Por otro, coloca ante su vista unas referencias muy poco realistas de lo que supone envejecer con normalidad. �Esto me hac�a preguntarme c�mo es realmente para una mujer envejecer en ese entorno. �Cu�nta presi�n tienen que aguantar?�, comenta Brooks en este podcast universitario en el que habla del libro.
Sin embargo, en los �ltimos tiempos tambi�n la industria cosm�tica se ha unido a las que prefieren pasar de tintes, y hemos podido ver anuncios de champ�s especiales para cuidar las canas femeninas, con un mensaje reivindicativo.
Que las marquesinas de autobuses se llenen de im�genes publicitarias de mujeres luciendo sus melenas plateadas es un signo de normalizaci�n. Quiz� esta reacci�n del mercado sea el signo m�s evidente de que el cambio es real. Ya hay un p�blico objetivo al que venderle un nuevo producto.
Un misterio cient�fico sin resolver
Para librar a las canas de su leyenda negra, es importante entender por qu� se forman. Curiosamente, a pesar de su ubicuidad y simplicidad, hay muchas cosas que a�n no sabemos sobre ellas.
No se sabe por qu� ocurre antes en unas personas que en otras, o por qu� ocurre solo en un �rea del cuerpo, o solo en unos mechones
El color de nuestro pelo es como la tinta de una impresora: en la base de los fol�culos pilosos se encuentran unas c�lulas, llamadas melanocitos, que son las que generan el pigmento y le dan color a cada pelo. Cuando los melanocitos van perdiendo actividad o desaparecen, el pelo va qued�ndose sin color y la cabellera se vuelve poco a poco gris�cea y, finalmente, blanca.
Pero no est� del todo claro todav�a c�mo ni por qu� pasa esto, ni por qu� ocurre antes en unas personas que en otras, o por qu� en algunas personas ocurre solo en un �rea del cuerpo, o puede pasar solo en unos mechones de pelo y no en otros.
S� se sabe que es un proceso generalmente asociado al envejecimiento, y muchos grupos de investigaci�n tratan de encontrar respuestas con el objetivo de aprender tambi�n sobre otros procesos asociados para tratar de frenarlos o incluso revertirlos alg�n d�a.
El sistema inmunitario
En mayo de 2018 un estudio publicado en la revista PLOS Biology aportaba una posible raz�n por la que los melanocitos dejan de funcionar y las canas aparecen. Seg�n sus conclusiones, la causa puede estar en la activaci�n del sistema inmunitario, que afectar�a de alguna forma a estas c�lulas, estableciendo as� una posible relaci�n entre infecciones virales y el encanecimiento del cabello.
Estudios recientes apuntan a que la aparici�n de canas podr�a estar relacionada con la activaci�n del sistema inmunitario
En estudio, liderado por Melissa Harris, profesora asociada de Biolog�a en la Universidad de Alabama Birmingham, hab�a analizado las c�lulas madre de los melanocitos en ratones. En concreto, un factor gen�tico de transcripci�n que regula genes relacionados con la pigmentaci�n. En ratones con predisposici�n a las canas, la represi�n del factor aumenta la respuesta inmune en las c�lulas madre de los melanocitos.
Harris y su equipo sometieron a los ratones a una sustancia que imita el efecto de una infecci�n viral, y observaron que, al activarse la respuesta inmune, se reduc�a el n�mero de melanocitos y de sus c�lulas madre, y con ello aumentaban las canas en los animales.
�Nuestros precedentes gen�ticos explican en parte por qu� alguna gente tiene canas antes que otra. Todav�a no estamos seguros en humanos, pero podemos predecir que nuestra gen�tica juega un papel importante en nuestra funci�n inmunitaria, y que por eso, algunas personas pueden ser m�s sensibles que otras a la aparici�n de canas tras una infecci�n viral�, explica Harris a SINC.
M�s sobre la salud
Ella misma reconoce que todo el mundo contrae infecciones virales alguna vez y no vemos un aumento s�bito colectivo de canicie a nuestro alrededor. �Esto me hace pensar que o bien este efecto en humanos no es tan com�n, o bien se nos da mejor que a los ratones manejar los tintes para el pelo�, bromea.
Conocer los mecanismos que hacen aparecer las canas no es solo una cuesti�n est�tica. Hay detr�s muchas otras repercusiones para la salud. Aunque el trabajo de Harris hasta ahora se ha centrado en ratones y se resiste a sacar conclusiones m�s all�, espera que este descubrimiento s� sirva para aprender m�s sobre c�mo la funci�n inmune afecta al envejecimiento humano, y tambi�n sobre patolog�as relacionadas con la hiperpigmentaci�n inmunol�gica, como el vit�ligo y el melanoma.
Mientras el conocimiento sobre las canas avanza poco a poco, la actitud de muchas mujeres hacia ellas cambia r�pidamente a favor de una mayor libertad de elecci�n: �Educar en positivo sobre los cambios que experimenta la belleza al envejecer es esencial para las mujeres de todas las edades�, concluye Harris-Sawyer.
(Agencia SINC)
