Probal, a todo vapor para exportar 400 toneladas de almendra
21/05/2019 - 07:37:54
Los Tiempos.- Almacenes repletos con cerca de 1.200 toneladas de casta�a con c�scara, una m�quina de vapor que trabaja desde las cinco de la ma�ana para suavizar la corteza, otra para romper la cubierta y una cuarentena de mujeres picando c�psula por c�psula para extraer la almendra (enterita)� son las im�genes que uno puede ver en esta �poca del a�o en ambientes de la Procesadora Boliviana de Alimentos (Probal). La planta, por estos d�as est�, literalmente, �a todo vapor�.
Y es que abril, mayo, junio y julio son los meses de la cosecha de almendra procedente de plantaciones silvestres de Riberalta, Guayaramer�n, Cobija y El Sena (sobre todo de este �ltimo), seg�n explican Giovanna y Cayo Maldonado, hermanos y gerentes general y de comercializaci�n, respectivamente.
El fruto acopiado con m�s su c�scara es trasladado, mediante alquiler de camiones (60 por a�o, aproximadamente), en un viaje terrestre, que incluye el paso por La Paz y Oruro, hasta la planta procesadora en Arocagua, de Cochabamba.
Aqu�, el fruto ser� sometido a un largo proceso de selecci�n, descascarado y embolsado al vac�o, en medio de una rigurosa inocuidad y cuidado extremo, de acuerdo a la exigencia internacional (lavado de manos, botas, uniforme, barbijo, cofia... nada est� de m�s).
La primera fase del proceso es el secado natural, pues la almendra llega h�meda. El siguiente paso es la selecci�n por tama�o, mediante una m�quina cernidora. La tercera, el tratamiento de ablandado mediante el ya mencionado sistema de calderos de vapor. En la cuarta, las almendras ser�n sometidas al quiebre de las c�scaras mediante movimiento centrifugado. Se busca que las almendras queden completamente peladas, pero tambi�n enteras (las quebradas son rechazadas en el mercado exterior). En esta fase, un quebrado paralelo lo realizan las m�s de 40 mujeres que manualmente pelan c�psula por c�psula (y lo hacen mejor que la m�quina). La siguiente etapa ser� el horneado (para que los frutos viajen en condiciones �ptimas de deshidratado), y, finalmente, el envasado al vac�o.
Las 1.200 toneladas originales de almendra se convertir�n sin la c�scara en s�lo 400 de materia comestible (es tal el peso de la c�scara). Este a�o, la cosecha no fue tan buena y probablemente no se llegue a las 400 toneladas, pero s� se puede garantizar que el producto para el mundo ser� de calidad.
