El estudio que mostró que nuestra lengua también puede detectar olores (y cómo eso podría ayudar a combatir la obesidad)
25/04/2019 - 15:24:36
BBC.- Todos sabemos que la lengua es un m�sculo, pero, al parecer, es mucho m�s poderoso de lo que pens�bamos.
Un nuevo estudio sostiene que adem�s de permitirnos degustar los sabores, la lengua tambi�n tiene sensores que nos permiten detectar olores.
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Si ahora est�s sacando la lengua para tratar de oler algo, no pierdas el tiempo, no funciona as�.
Los hallazgos de un grupo de investigadores del Centro Monell del University City Science Center en Filadelfia, Estados Unidos, son un poco m�s complejos y revelan nuevas conexiones entre nuestros sentidos del gusto y del olfato.
Sus experimentos mostraron que los receptores que captan los olores en la nariz tambi�n est�n presentes en las c�lulas del gusto que se encuentran en la lengua.
�Qu� es lo nuevo?
El sentido del gusto funciona como un guardi�n que eval�a el valor nutricional y el potencial t�xico de lo que nos llevamos a la boca.
El olfato, por su parte, nos da informaci�n m�s detallada sobre esos sabores. Es lo que nos ayuda, por ejemplo, a diferenciar una naranja de una banana.
Al juntar esos dos tipos de informaci�n, tenemos una noci�n completa de lo que comemos.
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Hasta ahora, se pensaban que el gusto y el olfato eran dos sentidos independientes que interactuaban solo cuando la informaci�n que env�an llegaba al cerebro.
El nuevo estudio, sin embargo, sugiere que esa "conversaci�n" entre ambos sentidos en realidad comienza desde la lengua.
Para llegar a esta conclusi�n, los investigadores trabajaron con cultivos de c�lulas humanas relacionadas con el gusto, para ver c�mo reaccionaban ante mol�culas de olor.
"Nuestra investigaci�n puede ayudar a explicar c�mo las mol�culas del olor modulan la percepci�n del gusto", dijo en un comunicado el bi�logo celular Mehmet H. Ozdener, autor principal del estudio.
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"La presencia de receptores olfativos y gustativos en una misma c�lula nos brinda oportunidades interesantes para estudiar las interacciones entre el olor y los est�mulos del gusto en la lengua".
�Por qu� es importante?
Ozdener advierte que falta avanzar m�s para comprender en detalle c�mo trabajan estos sentidos, pero asegura que su estudio permite pensar en beneficios pr�cticos para las personas.
Menciona, por ejemplo, que estas investigaciones podr�an servir para desarrollar modificadores de los sabores basados en el olor.
De esa manera se podr�a combatir el exceso de sal, de az�car y de grasa presente en algunos alimentos.
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As�, se podr�a ver como una forma de combatir enfermedades como la diabetes y la obesidad.
Charles Spence, investigador del Programa del futuro de la comida de la Universidad de Oxford, citado por el diario brit�nico The Guardian, ve con buenos ojos la investigaci�n, pero dice que es demasiado pronto para afirmar si se podr�a usar para combatir la obesidad.
Por su parte, el doctor John McLean, experto en anatom�a y neurociencias, le dice a BBC Mundo que aunque ve posible que la lengua tenga receptores olfativos, cree que esos receptores olfativos "no contribuyen mucho a la percepci�n del sabor".
