Max Planck, el padre de la teoría cuántica que intentó convencer a Hitler de que permitiera trabajar a los científicos judíos
24/04/2019 - 15:45:57
BBC.- Cuando a Max Planck le lleg� el momento de decidir qu� estudiar en la universidad, el entonces adolescente dudaba entre f�sica u otras disciplinas.
Consult� a un profesor de f�sica, quien le respondi� que en esa disciplina "lo esencial ya estaba descubierto" y le recomend� que se dedicara a otra �rea de estudio.
El joven se�al� que no le interesaba hacer nuevos descubrimientos sino comprender los fundamentos, y opt� por la f�sica.
Fue una decisi�n afortunada para el futuro de la ciencia, ya que Planck se convirti� en el padre de la teor�a cu�ntica y recibi� por sus descubrimientos el Premio Nobel de F�sica.
En BBC Mundo recordamos el aporte del f�sico alem�n, que naci� un 23 de abril, y la tragedia personal que marc� su vida.
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Doctorado a los 21
Planck naci� el 23 de abril de 1858 en la ciudad de Kiel, en una familia de gran trayectoria acad�mica ya que sus antepasados hab�an ense�ado teolog�a en la Universidad de Gotinga.
Desde ni�o mostr� un gran inter�s y talento por la m�sica y tocaba tanto el piano como el �rgano y el cello.
El joven se matricul� en la Universidad de M�nich, bajo la tutela del mismo profesor que hab�a intentado disuadirlo, Philipp von Jolly.
Planck se doctor� en f�sica en M�nich. Su tesis de doctorado, que present� con 21 a�os, se titul� "Sobre el segundo principio de la termodin�mica".
El cient�fico fue m�s tarde profesor de f�sica en la Universidad de M�nich, cargo que ejerci� luego en las universidades de Berl�n y Kiel.
Mec�nica cu�ntica
En 1900, Planck descubri� la constante fundamental que lleva su nombre, que es utilizada para calcular la energ�a de un fot�n.
El f�sico descubri� que la radiaci�n no es emitida ni absorbida en forma continua, sino en peque�as cantidades a las que denomin� cuantos.
Poco despu�s descubri� la ley de la radiaci�n electromagn�tica emitida por un cuerpo a cierta temperatura, denominada ley de Planck, que sent� una de las bases de la mec�nica cu�ntica.
El trabajo del f�sico alem�n, que fue verificado posteriormente por otros cient�ficos, permiti� el nacimiento de un campo totalmente nuevo en la f�sica.
A pesar de cierta resistencia inicial, Albert Einstein y luego muchos otros cient�ficos adoptaron las ideas de Planck para explicar que las ondas de luz se comportan tambi�n como una corriente de part�culas, y que los electrones son simult�neamente part�culas y ondas.
Planck fue galardonado en 1918 con el Premio Nobel de F�sica "por su papel en el avance de la f�sica debido al descubrimiento de la teor�a cu�ntica".
Gracias a los descubrimientos de Planck y su teor�a cu�ntica, fue posible aplicar la f�sica al mundo de lo infinitamente peque�o, un mundo muy diferente al de lo visible regido por la f�sica tradicional.
En el mundo cu�ntico, un electr�n ocupa simult�neamente diferentes puntos en su �rbita y al saltar de una �rbita a otra su trayectoria no puede predecirse.
Como se�al� el f�sico Niels Bohr, quien us� la teor�a cu�ntica para describir el �tomo, "si nada de esto te parece desconcertante, es porque no lo has entendido".
La p�rdida de su hijo Erwin
Planck tuvo una distinguida carrera acad�mica. Fue secretario de la Academia Prusiana de Ciencias y presidi� la Sociedad del emperador Guillermo para el Avance de la Ciencia.
Pero en su vida personal el cient�fico debi� afrontar numerosas tragedias.
Su hijo Erwin Planck fue asesinado por los nazis el 3 de enero de 1945, acusado de participar en un plan para asesinar a Hitler.
Planck intent� convencer a Hitler de que permitiera a los cient�ficos jud�os seguir trabajando, pero sus peticiones fueron en vano.
Einstein hab�a sido uno de los pocos cient�ficos que no tardaron en reconocer la importancia de la teor�a cu�ntica y trab� una fuerte amistad con Planck.
Einstein fue profesor de f�sica en la Universidad de Berl�n mientras Planck era decano de la instituci�n.
En 1944, la casa de Planck en Berl�n, con sus invaluables manuscritos y biblioteca, fue arrasada en un bombardeo a�reo.
Rescatado por tropas estadounidenses
Planck y su esposa se hab�an refugiado de la guerra en Rog�tz, un peque�o pueblo sobre el R�o Elba, hasta que el sitio tambi�n se convirti� en campo de batalla.
Tras la rendici�n alemana, el matrimonio Planck huy� escondi�ndose en bosques y establos hasta encontrar un nuevo refugio en una granja.
El c�lebre cient�fico ten�a entonces 87 a�os.
El f�sico alem�n fue finalmente hallado por tropas estadounidenses, que lo rescataron ante el avance inminente de las tropas rusas.
Planck fue trasladado a Gotinga, donde el padre de la teor�a cu�ntica falleci� el 4 de octubre de 1947 a los 89 a�os.
Entre los soldados estadounidenses estaba el astr�nomo Gerard Kuiper, quien busc� denodadamente el paradero de Planck para salvar la vida del c�lebre f�sico que se hab�a opuesto a los nazis, y era tan respetado en Alemania como en el resto de Europa y en Estados Unidos.
