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The Cleaners: los limpiadores digitales que deciden lo que ves y lo que no ves en internet




21/03/2019 - 09:00:10
BBC.- A cientos de kil�metros de Silicon Valley, en el centro de Manila, unos equipos secretos de moderadores de internet deciden si decenas de miles de posts al d�a deben desaparecer de Google (YouTube), Facebook y Twitter.

Son los "limpiadores" de los rincones m�s oscuros de la red. Valoran qu� se queda y qu� se borra de la web antes de que t� lo veas.

Su trabajo consiste en navegar a trav�s del contenido en l�nea m�s violento, perturbador, pol�mico y controvertido.

A veces se trata de videos de radicales violentos. Otras veces es propaganda pol�tica. Tambi�n hay im�genes de personas que se autolesionan y todo tipo de pornograf�a infantil.

"Sin nosotros, internet ser�a un caos", escribe uno de los "limpiadores" en un email desde Filipinas.


"Borramos im�genes, videos y textos que violan las normas de las redes sociales. La mayor parte del material que comprobamos aqu� proviene de Europa y Estados Unidos".

"Hay unidades m�s peque�as en otros pa�ses, pero Filipinas es la m�s grande", contin�a el texto, sin especificar para qu� empresa trabaja.

"Aqu� hay miles de trabajadores".

Ese correo electr�nico forma parte de una investigaci�n plasmada en un documental de los alemanes Hans Block y Moritz Riesewieck, que viajaron hasta Manila para mostrar el trabajo de estos moderadores en The Cleaners("Los limpiadores").

The Cleaners es un documental de 125 minutos editado por la BBC que ha recibido muy buenas cr�ticas desde que se estren� en mayo de 2018.

Parte de una serie publicada por BBC Four, la cinta se adentra en las oficinas de los "limpiadores digitales" en Manila y recoge varios testimonios.


La pel�cula se gest� en el a�o 2013, cuando se descubri� que un video de abusos sexuales a un menor hab�a sido publicado miles de veces en Facebook. Eso llev� a los cineastas a reflexionar sobre "lo que esconde la industria de las redes sociales", dijo Riesewieck al poco de publicarse el documental.

La cinta plantea algunas preguntas interesantes: �qui�nes "limpian" las redes sociales y con qu� criterio operan? �Cu�l es el l�mite entre moderaci�n y censura? �c�mo nos afectan esas decisiones?
"Polic�as" de las redes sociales

Los "limpiadores" de internet deben elegir entre una de estas dos opciones: ignorar o eliminar.

La presi�n es alta.

"Me dieron una advertencia. Si la empresa sabe que estoy hablando contigo, me ver� en problemas. El cliente est� amenazando con retirar todo el negocio", le cont� a los productores del documental un trabajador an�nimo desde Filipinas.


Ese retrato de internet como un lugar oscuro y lleno de secretos contrasta con la visi�n de Mark Zuckerberg, quien ha comentado en alguna ocasi�n que su red social defiende la idea de una comunidad global, "que le da a todo el mundo el poder de compartir lo que quiera con quien quiera".

Pero el trabajo de los moderadores es secreto.

"No puedes revelar nada. Nadie debe saber sobre este tipo de trabajo", contin�a otra mujer en condici�n de anonimato. "Si la gente lo supiera, tendr�a curiosidad".

"La raz�n por la que hablo contigo es porque el mundo debe saber que estamos aqu�, que hay alguien que comprueba las redes sociales", explica otro "limpiador" filipino m�s adelante en el video.

"Hacemos lo mejor que podemos para que las plataformas sean seguras para todo el mundo", agrega.

"No buscamos reconocimiento. Somos como polic�as. Nuestro principal objetivo es hacer que las plataformas sean lo mejor posibles. Alguien tiene que protegerlas, al igual que pasa con el mundo real".

Otro moderador cuenta su experiencia: "Me apasiona mi trabajo, me gusta lo que hago", afirma. "Los moderadores somos la seguridad, protegemos al usuario".

La agotadora rutina de los moderadores de Facebook que deben ver publicaciones de contenido violento

Pero el trabajo puede llegar a ser mentalmente agotador.
25.000 fotos al d�a

"Llevo seis a�os siendo moderador. He visto muchos videos e im�genes", asegura un hombre que no teme mostrarse ante la c�mara.


"Vemos fotos en la pantalla. Despu�s las analizamos y borramos aquellas que no cumplan las normas. Nuestro objetivo diario son 25.000 fotos", explica.

"La principal misi�n de la moderaci�n en internet es limpiar lo sucio. Esa es nuestra responsabilidad, asegurarnos de que nada sospechoso se publica en internet".

Otro "limpiador" explica que ayuda a la gente: "Evito que se propague la explotaci�n infantil. Tengo que identificar terrorismo. Detener el ciberbullying".

Otra moderadora asegura que cuando comenz� su entrenamiento para ese trabajo no sab�a de qu� se trataba. "Recuerdo que sent� que ya lo quer�a dejar".

Dice que lo m�s chocante que ha visto son ni�os explotados sexualmente. "Era una ni�a de unos 6 a�os", recuerda. "No me lo puedo quitar de la cabeza".

"Mi trabajo me hizo aborrecer a la humanidad"

Confiesa que habl� con su jefe y le dijo que no pod�a hacer el trabajo, pero �l le insisti� en que deb�a hacerlo porque hab�a firmado un contrato.

Y lo hizo porque le aterraba trabajar en un basurero, como mucha gente de Filipinas, para sobrevivir.

"No estaba acostumbrada a ver este tipo de im�genes", cuenta otra moderadora. "Fue duro, pero al final se convirti� en un placer culpable".

"Ya no soy la misma que antes. Es como un virus que se ha metido en mi cabeza. Necesito parar. Algo va mal".

Seg�n los testimonios de los "limpiadores" entrevistados en el documental, hay 37 organizaciones terroristas cuyo contenido est� vetado en internet. Esa lista proviene del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos.

"Tienes que memorizarlo todo sobre los terroristas: sus banderas, sus lemas... y moderarlo", explica.

"El trabajo da�a tu cerebro y te hace pensar que la violencia est� bien, que matar a otros, poner bombas, es algo normal. Ves cuerpos saltando por los aires. Pero solo puedes "saltar" tres videos al d�a".

Tambi�n se�alan que ha habido suicidios, pero las compa��as prefieren que no se sepa.

�Qu� es inapropiado?

Para empresas como Google, Fcaebook o Twitter, la labor de la moderaci�n presenta ciertos conflictos.

"Empec� en Google en 2004. Es un privilegio haber formado parte del desarrollo de la infraestructura del mundo en que vivimos ahora, de algo tan poderoso y con el potencial real de cambiar vidas", dice la abogada estadounidense Nicole Wong, quien trabaj� para Google y Twitter como asesora jur�dica.

"Empiezas con las preguntas: �Qu� crees que deber�a estar en tu plataforma? �Qu� es inapropiado?".


Wong dice que las empresas pueden elegir si dejar que se publique todo sin antes revisarlo o, por el contrario, permitir "la mayor�a de las cosas" y solo revisar aquello que recibe quejas.

La decisi�n no es f�cil.

La abogada declar� frente a un tribunal para Google en 2005, cuando se investig� a la compa��a por la facilidad con la que se encontraba la pornograf�a infantil en el buscador. "Estamos haciendo todo lo que podemos", dijo entonces.

Algunos critican esa respuesta.

"Cuando abres las compuertas y pides a todo el mundo que emita sus propios videos, publique su vida y lo comparta todo, la gente responde", dice Sarah T. Roberts, de la Universidad de California (EE.UU.).



"Cuando Facebook y Google aseguran que no tienen empleados en Manila, pueden hacerlo leg�timamente usando personal de una firma externa", aclara.

"Es cierto que las n�minas no vienen de Google y Facebook, vienen de una firma subcontratada de Filipinas".

Roberts dice que los moderadores de las redes sociales son entes invisibles para millones de usuarios de las plataformas "que nunca se plantean demasiado qui�n hace el trabajo de limpieza".

Pero hay quienes s� lo hacen.
Decisiones editoriales

Abdulwahab Tahhan trabaja en Airwars, una organizaci�n no gubernamental fundada por Chris Woods, un experiodista en la BBC, dedicada ofrecer transparencia sobre colisiones a�reas en Siria y en otros pa�ses en guerra.

"Cada vez que vemos una foto o un video en las redes sociales lo archivamos inmediatamente porque sabemos que despu�s puede ser eliminado. Es muy importante para nosotros documentar esas im�genes", explica.


"Esos videos se necesitan, son parte de la guerra, proporcionan informaci�n", defiende.

"Pero el problema es que a menudo son clasificados como videos de Estado Isl�mico. Son muy gr�ficos, as� que son borrados".

Tahhan considera que la "cesura de YouTube" est� afectando a "muchas organizaciones con videos sobre la destrucci�n en Siria cuyas cuentas han sido suspendidas".

En cambio, Wong dice que la decisi�n de borrar el contenido se basa en el "contexto" de cada plataforma y que ese material puede representar una "amenaza" o ser visto como noticia o como una s�tira.

"Eso hace que sea muy dif�cil saber si ciertas piezas de contenido deben eliminarse o no".

Pero el trabajo de los moderadores no siempre es revisado por los supervisores. De hecho, la mayor�a de las veces no lo es, se�ala uno de los "limpiadores".

Apenas el 3% es revisado, seg�n su testimonio.


En general, las redes sociales establecen que cuando hay genitales y menores en la imagen, se debe borrar el contenido.

Sin embargo, hay im�genes sat�ricas, pol�ticas o art�sticas que son censuradas por esa cuesti�n. Tambi�n puede haber fotograf�as que muestren una realidad social. Pero, al final, quien toma la decisi�n editorial es el moderador.

"Tenemos que tener pensamiento cr�tico", dice David Kaye, un experto de la ONU especializado en libertad de expresi�n.

"A la gente no deber�a sorprenderle si en el futuro hay menos informaci�n disponible; si lo que hay en internet es menos atrevido, menos provocativo".

"Yo pienso que eso nos har� ser una sociedad m�s pobre".

Mientras tanto en Manila los "limpiadores" contin�an con su labor.

"Los algoritmos no pueden hacer lo que hacemos", dice uno de ellos.

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