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Me odian y me persiguen por destruir virus en internet




19/03/2019 - 10:50:20
BBC.- Fabian Wosar es un hacker mundialmente conocido. Alcanz� la fama destrozando programas ransomware, un tipo de virus que env�an las bandas criminales para extorsionar.

Tiene una vida solitaria, pues debe ir siempre un paso por delante de los cibercriminales. De hecho, tras la realizaci�n de esta entrevista se traslad� a una residencia desconocida.

Esta es la historia de c�mo es su vida y c�mo se gan� cientos de enemigos en internet.

Un ransomware, como se conoce a ciertos tipos de virus inform�ticos, puede ser aterrador.

A un fot�grafo de Yorkshire, Reino Unido, le pareci� un aut�ntico desastre.

Una noche, mientras daba los retoques finales a un paquete de fotos de boda que esperaba entregar pronto a sus clientes reci�n casados, su pantalla cambi� de repente. No solo la carpeta de fotos; todo su trabajo, emails y facturas desaparecieron.

Para la directora de una escuela en Texas, EE.UU., no fue tan grave. Hasta que record� todo lo que conten�a su computadora: un plan financiero detallado y a largo plazo para su escuela secundaria. Fueron meses de intenso trabajo, pero con un solo clic los hackers hab�an tomado el control.

Un alto ejecutivo de una empresa de Hong Kong sinti� sudores fr�os al instante. Hab�a o�do hablar sobre este tipo de virus -y lo peligrosos que son- pero nunca crey� que �l har�a clic en el enlace equivocado. Entr� en p�nico. Pod�a costarle su trabajo.

Los ransomware son un tipo de virus inform�ticos especialmente desagradables.

En lugar de robar datos o dinero de las v�ctimas, se apoderan de la computadora yencriptan cada uno de los documentos, im�genes, videos e emails que hay en ella.

Despu�s se pide un rescate.

A veces, a trav�s de una nota en el escritorio. Otras, aparece un pantallazo que solicita que pagues a los hackers cientos -o miles- de d�lares para recuperar tus archivos.


Todas las personas mencionadas arriba fueron v�ctimas de distintos tipos de ransomware. Sin embargo, ni el empresario ni el fot�grafo, ni la maestra perdieron su trabajo o sus documentos.

Ninguno tuvo que pagar, aunque todos enviaron un email de agradecimiento a la misma persona: Fabian Wosar.
Lidiando con cibercriminales

Fabian es un hombre que se dedica a ayudar a v�ctimas de ransomware en todo el mundo, con un alto costo para �l.

Es un hombre que protege su privacidad con gran esmero, pues por cada mensaje de agradecimiento que recibe, tiene otro de cibercriminales que le odian.

Le odian hasta el punto de dejarle amenazas en los c�digos de los virus que fabrican.

Para un ojo no entrenado, el c�digo de un virus inform�tico no es m�s que un l�o desordenado de letras, n�meros y s�mbolos.

Pero para Fabian Wosar cada l�nea es una instrucci�n clara. Sabe comprender cada d�gito y cada punto de la misma manera que un pianista lee una partitura.



Hace aproximadamente un a�o, mientras sus ojos recorr�an la pantalla en busca de una pista que le ayudara a descrifrar un ransomware, se detuvo en seco. Unas letras verdes sobresal�an en el c�digo. Se refer�an espec�ficamente a �l. Por su nombre.

"Me choc�, pero tambi�n me sent� orgulloso", dice Fabian. "Casi como, un poco engre�do, no te voy a mentir. S�, me gust�. Estaba claro que los programadores se hab�an enojado".

"Se tomaron el tiempo y el esfuerzo de escribir un mensaje sabiendo que probablemente lo ver�a. Claramente, estaban molestos. Es una buena motivaci�n saber que mi trabajo irrita a algunas de las peores bandas de cibercriminales".

Fabian me muestra otros mensajes. Me toma un tiempo ver los mensajes mientras miro a trav�s de las interminables cadenas de c�digos.

Casi todos ellos son obscenos, ofensivos y amenazantes. Hay referencias frecuentes a la mam� de Fabian y abundan las descripciones de actos sexuales. Muchos se burlan de Fabian.

Uno de los virus incluso se llam� "Fabiansomware", en un intento de enga�ar a las v�ctimas para que pensaran que el autor era �l.

Otros mensajes tienen un tono m�s suplicante. "Tratan de hacerme sentir culpable. Pero, obviamente, yo destrozo sus virus y los descifro".

Fabian guarda cada mensaje que recibe. Hay una gran colecci�n en su computadora y es una motivaci�n que le mantiene con total dedicaci�n e incluso obsesi�n con su trabajo.
Sin salir de casa

Desde el minuto en que entras a la casa de Fabian, puedes ver c�mo esa dedicaci�n se manifiesta en su vida.

Su modesta casa adosada a las afueras de Londres no tiene ninguna decoraci�n. No hay fotograf�as ni cuadros que adornen las pareces. Tampoco l�mparas ni plantas. Las estanter�as est�n vac�as, salvo por una colecci�n de juegos de Nintendo y algunos manuales de programaci�n.

Tiene un juego de mesa llamado Hacker: The Cyber Security Logic Game (Hacker: el juego de l�gica de la ciberseguridad), en el que admite que es muy bueno, aunque juega solo.

Su hogar no es muy acogedor, pero a este alegre y energ�tico joven alem�n no parece importarle. Incluso admite que pasa "el 98%" de su tiempo en casa, trabajando desde su oficina en el piso de arriba.

"Soy una de esas personas que si no tienen un verdadero motivo para salir a la calle, no salen", explica.

"Hago casi todas mis compras en internet y pido todo por encargo. No me interesan muchas cosas, paso casi todo mi tiempo trabajando".

Curiosamente, Fabian estableci� su oficina en la habitaci�n m�s peque�a de la casa. All� es donde, con las cortinas cerradas, pasa la mayor parte del tiempo que est� despierto, ganando fans y peligrosos enemigos por todo el mundo.

Trabaja de manera remota para una firma de ciberseguridad y suele pasar muchas horas sentado, trabajando con colegas de varios pa�ses.

Cuando est� "en la zona", el mundo de fuera se le hace todav�a menos importante y toda su existencia se centra en el c�digo de la pantalla. Una vez incluso se despert� con el teclado marcado en la frente tras haberse quedado dormido luego de haber estado trabajando 35 horas seguidas.

"Estuve 7 a�os jugando a videojuegos en bata y sin salir de casa"

Todo eso lo hace para crear programas antiransomware que �l y su empresa suelen regalar.

Las v�ctimas tan solo tienen que descargarse las herramientas que crea para cada virus, seguir las instrucciones y recuperar sus archivos.

Y as� fue como Fabian se gan� sus enemigos cibern�ticos.
La "mafia" de internet

"Nunca estamos completamente seguros de lo que manejamos, pero calculo habr� enojado a unas 100 bandas diferentes de cibercriminales en los �ltimos a�os", dice Fabian.

"Escribir c�digos es como escribir una novela; puedes diferenciarlos por estilos y saber si tratas con los mismos grupos", asegura.

"Tambi�n es f�cil saberlo por el dinero. Observando las billeteras de Bitcoin a las que los criminales piden a las v�ctimas que paguen, puedes ver qui�n es responsable de cada variante de ransomware y cu�nto dinero hacen".

Dice que un grupo "que se molest� mucho" con �l hizo unos US$250.000 en tres meses. �l encontr� el virus y lo detuvo.

El ransomware es una de las forma m�s rentables de hacer dinero en para los criminales de internet.

Robar datos funciona, pero se necesita encontrar un comprador. Sin embargo, en los ataques de ransomwarela v�ctima es el comprador.

Los individuos raramente tienen copias de seguridad de fotos familiares que valoran, as� que pueden pagar cientos de d�lares para recuperarlas.

Las empresas a menudo pagan sin alertar a las autoridades o preocupar a los accionistas. Y en algunos casos, las autoridades locales pagan luego de sopesar el costo de reemplazar sus sistemas a expensas de los contribuyentes.


En marzo, unos funcionarios en Jackson County, Georgia, EE.UU., pagaron US$400.000 a unos cibercriminales para frenar una infecci�n de ransomware y recuperar el acceso a sus programas inform�ticos. Se dijo que calcularon que gastar�an millones en reemplazar su red computacional.

Las bandas de cibercriminales m�s exitosas funcionan como organizaciones mafiosas con estructuras espec�ficas y divisiones de labores.

Est�n los programadores de virus, los blanqueadores de dinero, los que protegen la red y los jefes que deciden a qui�n atacar y que suelen mover el dinero hacia otros negocios criminales potencialmente m�s serios.

Atrapar a esas redes criminales es extremadamente complicado. Una de las m�s prol�ficas en los �ltimos a�os, responsable de dos familias de ransomware -CTB Locker y Cerber- acumul� unos US$27 millones y evit� a la polic�a durante a�os.

Hizo falta una operaci�n policial global en la que estuvo implicado el FBI, la Agencia Nacional del Crimen de Reino Unido e investigadores holandeses para derrotarla.
Una carrera armament�stica

De acuerdo con una investigaci�n de Emsisoft, la firma de ciberseguridad para la que trabaja Fabian, cada dos segundos es atacada una computadora.

La empresa ha logrado prevenir 2.584.105 infecciones en los �ltimos 60 d�as. Y esa es solamente una de las docenas de firmas antivirus que existen en el mundo.

Algunos de los ataques m�s destructivos de los �ltimos a�os se llevaron a cabo con ransomware.

En mayo de 2017, el virus WannaCry se cree que secuestr� unas 300.000 computadoras en 150 pa�ses. Rusia, Ucrania, Taiw�n e India fueron los m�s afectados.

Los expertos no tardaron en culpar a Corea del Norte del ataque, que caus� p�rdidas millonarias.

EE.UU.: "Corea del Norte es directamente responsable" del virus WannaCry, el mayor ciberataque global de la historia, "y deber� pagar por ello"



Otro ransomware llamado Not Petya fue descrito como el ataque m�s devastador de la historia. Se calcula que caus� da�os por US$10.000 millones, US$300 millones de los cuales provinieron de una sola empresa.

La infecci�n comenz� en junio de 2017 en compa��as ucranianas. Se extendi� a trav�s del pa�s en empresas de energ�a, redes de transporte, aeropuertos y bancos. El virus lleg� r�pidamente a Alemania, Francia, Italia, Polonia y Reino Unido.

Fue especialmente cruel porque los archivos no pod�an recuperarse aunque las v�ctimas pagaran el dinero.

Un nuevo ciberataque de gran escala afecta a compa��as e instituciones de todo el mundo

"Es como una carrera armament�stica", dice Fabian.

"Ellos lanzan un nuevo virus ransomware, yo encuentro una vulnerabilidad en su c�digo y construyo la herramienta para revertirlo y que la gente pueda recuperar sus archivos", explica.

"Luego los criminales lanzan una nueva versi�n que esperan que yo no pueda romper. A veces descubren qu� hicieron mal y lo arreglan, pero muchas veces no pueden ver en qu� fallaron", agrega.

"Hubo una vez en que esas idas y venidas con una banda de cibercriminales se alargaron por seis o siete meses. Cada vez estaban m�s enojados conmigo".
"Deja las hamburguesas"

Cuando se sumerge en esa carrera contra criminales an�nimos, Fabian admite que le cuesta mantenerse al d�a incluso con las funciones m�s b�sicas, como comer, beber o cuidar de s� mismo.

Entre el desorden de libros de programaci�n y papeles sobre su escritorio, veo dos cajas de pastillas. Tienen etiquetas para cada d�a de la semana.

"Tengo mucho sobrepeso y problemas de presi�n arterial, as� que tomo algunos medicamentos para eso. Tambi�n tengo hipertiroidismo", dice.

"Se debe, sin duda, a mi trabajo y a c�mo vivo. De hecho, estoy pensando en conseguir una mascota que me obligue a salir de estas paredes. Y tambi�n ser�a agradable la compa��a".

Un mensaje espec�fico sobre su sobrepeso le oblig� a cambiar Alemania por Reino Unido.

Hace un a�o, se encontr� con un mensaje oculto -y muy personal-que dec�a lo siguiente:


No pudo ignorarlo. Y no porque hiriera sus sentimientos, sino porque le mostr� que los cibercriminales sab�an algo sobre �l.

Hasta ese momento, hab�a mantenido todo, excepto su nombre, en estricto secreto.

Ni siquiera sus compa�eros de trabajo o su jefe sab�an en qu� parte de su ciudad natal de Alemania viv�a. Pero ahora estaba m�s cerca de los criminales.

"Sin duda, me afect�. No por la cuesti�n del sobrepeso, sino porque me di cuenta de que la gente me estaba espiando".

Fabian dice que fue un momento aterrador. Analiz� sus redes sociales y foros web en busca de fotos o referencias a su apariencia. Encontr� un tuit de hace unos a�os en el que mencion� una dieta cetog�nica.

Qu� es la dieta cetog�nica, por qu� est� de moda y cu�n buena es para perder peso

"Fue entonces cuando elimin� mi fecha de cumplea�os y ese tipo de cosas para no dar muchas pistas", se�ala. "Recuerdo que pens�: "Me tengo que ir de Alemania"".

"Pas� mucho miedo. No creo que me hubieran matado, pero esos tipos son peligrosos. S� que ganan mucho dinero y que no les costar�a nada pagarle US$10.000 o US$20.000 a un tipo para que viniera a darme una paliza".

"Me mud� a Reino Unido lo antes que pude. Aqu� puedo ser an�nimo".

Fabian todav�a no les ha contado a sus compa�eros en qu� parte de Reino Unido se encuentra.

Y solo me dej� visitarle una vez porque est� a punto de dejar esa zona. No me quiso decir d�nde va.

Admite que cambiarse de lugar y restringir su vida y su c�rculo de amigos forma parte del sacrificio por ese hobby que convirti� en su profesi�n.
Hecho a s� mismo

Fabian descubri� su pasi�n por la inform�tica cuando ten�a 7 a�os y jugaba en la computadora de su padre. Se cri� en una familia pobre en la antigua Alemania del Este. Depend�a de �l perseguir su sue�o.

Estuvo tres a�os ahorrando dinero para su primera computadora, reciclando botellas y latas, y vendi�ndolas al ayuntamiento.

A los 10 a�os, sum� los ahorros suficientes para comprar la m�quina y comenz� a experimentar. Pero ocurri� sobre todo cuando tuvo su primer virus inform�tico.

"Se llamaba TEQUILA-B. Alter� mi sistema de todo tipo de formas y me fascin�. Fui a una biblioteca y encontr� un par de libros sobre virus. Los le� y escrib� mi propio programa antivirus".


A los 14, era conocido en el pueblo como el chico al que acudir si uno ten�a problemas inform�ticos. Logr� ahorrar lo suficiente como para ayudar a su familia a mudarse a otra casa mejor en una zona mejor.

A los 18, sin haber recibido educaci�n formal o entrenamiento, se uni� a la firma de ciberseguridad Emsisoft, en donde creci� profesionalmente. Ahora es conocido en la industria como un experto de ransomware, puede que el mejor.

Gracias a sus habilidades y su notoriedad, Fabian pudo haber sido una de las mayores personalidades del mundo cibern�tico. Pero eligi� tener una vida modesta.

Gana un buen salario, aunque observando su casa y su estilo de vida es dif�cil adivinar en qu� lo gasta.

"Realmente, no gasto mi dinero. Me gusta jugar a videojuegos online, pero eso no supone mucho gasto", dice. "Le env�o una buena parte a mi hermana, quien tiene una hija peque�a. Me gusta asegurarme de que no le falta de nada".

Recibe obsequios y premios todo el tiempo, pero no le gusta aceptarlos.

Uno que, en cambio, s� le gust� fue un retrato de una ilustradora agradecida que imagin� c�mo ser�a. Muestra a un hombre corpulento con un gorro de oso polar.

Curiosamente, logr� capturar su esencia (y su amor por los osos polares) aunque no se parezca mucho a �l.


Usa ese dibujo como su avatar virtual, feliz de saber que lo cre� alguien a quien ayud� y que mantiene a salvo su identidad secreta.

Cuando me despido, me siento privilegiado de que me haya invitado a su casa.

Soy una de las pocas personas a quien confi� su ubicaci�n, aunque fuera una temporal. Le deseo buena suerte con su cambio de casa y su b�squeda de una mascota que comparta con �l su extra�o estilo de vida.

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