6 tecnologías inspiradas en la naturaleza

18/03/2019 - 16:19:17
BBC.- Las pir�mides, rascacielos y vuelos supers�nicos son apenas algunas de las formas en que la humanidad ha demostrado su ingenio y habilidad t�cnica en los �ltimos milenios.

Sin embargo, la naturaleza, particularmente a trav�s del proceso evolutivo conocido como selecci�n natural, tiene el beneficio de millones de a�os de ensa�o y error, perfeccionando su dise�o.

Por eso es l�gico que los humanos recurran a ella para dise�ar tecnolog�a.

Este tipo de innovaci�n que emula a la naturaleza se llama dise�o biomim�tico y ha inspirado muchas de nuestras mejores creaciones, desde trenes hasta edificios.

A continuaci�n nuestros seis ejemplos favoritos.
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1. El tren p�jaro

Jap�n es famoso por la incre�ble velocidad y eficiencia de sus trenes.

Sin embargo, cuando el famoso tren bala comenz� a circular, se dieron cuenta de que hab�a un enorme problema: con su velocidad de 300 km/h, cada vez que emerg�a de un t�nel generaba un estruendo que pod�a escucharse a 400 metros de distancia.

El tren comprim�a el aire en el t�nel de tal forma que, al salir, produc�a una gran explosi�n de sonido.

Los residentes locales protestaron por la contaminaci�n sonora y las autoridades se vieron forzadas a solucionar el problema en la red ferroviaria de alta velocidad de Jap�n o Shinkansen.

La respuesta lleg� de la mano de Eiji Nakatsu, quien adem�s de ser ingeniero, es aficionado a los p�jaros.

C�mo el hobby de un ingeniero japon�s permiti� resolver el gran problema del famoso tren bala

El tren de Nakatsu, que se inaugur� en 1997, incluy� un redise�o de la parte frontal inspirada en el pico aerodin�mico del mart�n pescador.

Pero tambi�n implement� mejoras inspiradas en las plumas de las lechuza, aves conocidas por su vuelo silencios, y del abdomen del ping�ino adelaida, que se desliza con un m�nimo de resistencia en el agua.
2. Turbinas de ballena

La ballena jorobada pesa 36 toneladas, pero es uno de los nadadores, buceadores y saltadores m�s elegantes del mar.

Tal como demostr� hace 15 a�os el biomec�nico Frank Fish, estas habilidades din�micas se deben en gran medida a las protuberancias irregulares en la parte frontal de sus aletas, llamadas tub�rculos.

As� como sucede con las alas de los aviones, las ballenas colocan sus aletas en diferentes �ngulos de inclinaci�n para aumentar la velocidad de subida. Sin embargo, si las inclinan demasiado, quedan suspendidas.

Al comparar el lado liso con el de las protuberancias, Fish descubri� que era posible dise�ar aviones m�s estables, submarinos m�s �giles y turbinas capaces de capturar m�s energ�a del viento y el agua.

En 2008, Fish fund� WhalePower, una compa��a con sede en Ontario (Canad�) que desarrolla una gama de productos de tecnolog�a vinculadas a las aspas, como turbinas e�licas e hidroel�ctricas, y bombas de irrigaci�n y de ventilaci�n.
3. Tenaz como un cardo

En 1948, el ingeniero suizo George de Mestral paseaba por el bosque junto a su perro cuando not� la tenacidad con la que los cardos se adher�an a su ropa y al pelo de su mascota.

Al poner uno de estos abrojos bajo el microscopio not� que estaban cubiertos de peque�os ganchos flexibles.

Estos ganchos ten�an la capacidad de adherirse en cualquier cosa que tuviese curvas o bucles, desde la tela de la ropa hasta el pelaje del perro.

De Mestral entonces desarroll� un nuevo sistema de cierre formado por dos tejidos: uno con peque�os ganchos y otro con peque�os bucles.

En otras palabras, invent� el hoy omnipresente velcro, neologismo derivado de las palabras francesas velours ("terciopelo") y crochet ("gancho").

4. Termitas a gran escala

El Centro Eastgate en Harare, la capital de Zimbabue, es el mayor ejemplo del biomimetismo a gran escala.

Es el centro comercial y de oficinas m�s grande del pa�s. Utiliza sistemas de calefacci�n y enfriamiento no convencionales que regulan la temperatura durante todo el a�o.

Para ello el arquitecto Mick Pearce se inspir� en la ingeniosa estructura de los mont�culos de las termitas.

Estos mont�culos se mantienen frescos porque tienen un sistema de ventilaci�n compuesto por conductos que se abren y cierran, regulando as� las corrientes de aire.

El edificio utiliza un proceso similar, lo que le permite usar un 10% de la energ�a que emplean otros edificios de similar tama�o, seg�n afirma Pearce en su p�gina web.

5. Vidrio a prueba de aves

Se estima que 100 millones de p�jaros mueren anualmente al estrellarse contra alg�n vidrio.

La raz�n es obvia: no son capaces de reconocer que la estructura transparente es una barrera f�sica.

Para solucionar este problema, la compa��a alemana Arnold Glas desarroll� Ornilux, un tipo de vidrio que se inspira en c�mo los hilos de las telas de ara�a reflejan la luz ultravioleta, algo que los p�jaros ven y evitan.
6. Abrigo de piel de tibur�n

Al analizar los procesos biol�gicos de la piel de los tiburones, los cient�ficos de la NASA lograron replicar su textura, la que se asemeja a unas min�sculas escamas.

As� crearon un material que disminuye la resistencia aerodin�mica y evita que las bacterias se adhieran a su superficie.

Esto es muy �til para el casco de barcos o submarinos.

Adem�s tiene beneficios medioambientales porque ayuda a conservar la energ�a y ahorra dinero al disminuir la resistencia aerodin�mica.

Cuando esto se logra en un avi�n, aunque apenas sea en un 1%, se pueden ahorrar 94.000 litros de combustible al a�o.