Gran Agujero Azul de Belice: los fascinantes hallazgos en el sumidero más grande del mundo
21/02/2019 - 15:55:16
BBC.- El Gran Agujero Azul de Belice es uno de los lugares m�s atractivos para los buzos y los cient�ficos que estudian los oc�anos.
En medio de aguas turquesas, este c�rculo de color azul oscuro parece un portal a otra dimensi�n.
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Est� ubicado a 64 km de la costa de la Ciudad de Belice y con sus 300 metros de ancho y 125 metros de profundidad, se le considera el sumidero m�s grande del mundo.
Un sumidero es un agujero en la tierra, formado cuando el suelo se derrumba dejando un gran agujero en la superficie.
Es el "espacio interior planetario", como le llama Richard Branson, el magnate que en diciembre pasado impuls� una expedici�n al fondo del agujero y de la que ahora se est�n revelando sus fascinantes hallazgos.
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�Qu� hallaron los exploradores y por qu� les interesa tanto este lugar?
Una foto del pasado
El agujero est� en medio de la Barrera de Arrecifes de Belice, el segundo sistema de arrecifes m�s grande del mundo.
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Una de las primeras personas en explorarlo fue Jacques Cousteau en la d�cada de los 60 y ahora, su nieto Fabien Cousteau junto a un grupo de expedicionarios, utiliz� dos submarinos de alta tecnolog�a para observar detalles que no se conoc�an de este lugar.
Hace decenas de miles de a�os, el agujero era tierra firme, pero con el aumento del nivel del mar, tras el fin de las glaciaciones, qued� sumergido.
"Fue como ver una fotograf�a del pasado", le dice a BBC Mundo Bryan Price, uno de los exploradores de la empresa Aquatica, que construy� los submarinos de la misi�n.
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"Pudimos ver c�mo era el lugar cuando no estaba cubierto de agua".
Uno de los puntos que m�s los sorprendi� fue un �rea que llamaron "La catedral", que est� llena de estalactitas, que aunque ya se hab�an detectado, no hab�a podido ser observardas en detalle.
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En su inmersi�n, los investigadores vieron que el agujero se divide en tres "capas", cada una con caracter�sticas diferentes.
La m�s superficial luce como las t�picas aguas del Caribe, pero luego a medida que aumenta la profundidad, el agua va dejando de ser cristalina. "Es como ir a trav�s de nubes o humo", dice Price.
En la tercera capa, la m�s profunda, no hay luz ni ox�geno, por lo que pudieron observar especies que hab�an ca�do ah� y se hab�an preservado.
En el interior del agujero
"En el agujero en s� mismo no hay mucha vida, porque no hay mucho intercambio de agua", dice Price. Sin embargo, pudieron observar algunos tiburones.
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Adem�s, los exploradores recolectaron informaci�n que compartir�n con las autoridades de Belice y la comunidad cient�fica, para aprender m�s sobre las propiedades del agujero.
La misi�n tambi�n sirvi� para crear un mapa 3D del agujero.
Seg�n cuenta Price, fue grato ver que el agujero est� bien conservado, sin se�ales de contaminaci�n.
Y ese, precisamente es uno de los objetivos de estos exploradores: conservar esta maravilla natural en buen estado.
"La gente protege lo que ama y no puede saber lo que ama a menos que lo entienda", concluye Price.
