¿Existe el libre albedrío? Científicos analizan cómo nuestro cerebro elige entre dos buenas opciones
12/12/2018 - 16:46:52
Actualidad.- No es sencillo decantarse entre dos opciones igualmente atractivas. Que se lo digan si no al asno de Burid�n, protagonista de una paradoja medieval que muere de inanici�n al no poder optar entre dos montones de heno. �C�mo nos las arreglamos entonces para no correr la misma suerte del famoso herb�voro? Un equipo de investigadores de la Universidad de Melbourne (Australia) asegura haber dado con la respuesta gracias a un experimento.
Seg�n se desprende del estudio de los cient�ficos, publicado el pasado 10 de diciembre en la revista The Journal of Neuroscience, este tipo de decisiones dif�ciles no se fundamentan en nuestras preferencias individuales constantes �tal y como aseguran las teor�as tradicionales sobre el comportamiento humano�, sino que dependen de factores contextuales y, adem�s, modifican nuestras predilecciones a partir de ese momento.
Cuesti�n de gustos
En el experimento participaron 22 hombres y mujeres de entre 18 y 37 a�os que, sin conocer el verdadero prop�sito del mismo, deb�an indicar la cantidad de dinero real que estaban dispuestos a pagar por diversas golosinas populares. Despu�s, los bocados favoritos de cada uno eran agrupados de dos en dos �seleccionando productos deseados por igual� para que los participantes eligieran uno de cada par.
Imagen ilustrativa Detectan qu� cambios cerebrales sufren los ni�os que pasan m�s horas pegados al m�vil o a la tableta
Transcurrido cierto tiempo, los investigadores pidieron volver a valorar el precio de todas las golosinas. En esta ocasi�n los participantes se mostraron dispuestos a pagar m�s por aquellos productos que hab�an elegido de entre cada par, mientras que ofrecieron menos dinero por la golosina descartada en cada caso.
Seg�n Katharina Voigt, autora principal del trabajo, estos resultados evidencian que "nuestras preferencias evolucionan de forma inmediata a consecuencia de la toma de decisiones", de tal forma que nuestro cerebro "parece usar la informaci�n recogida en ese mismo instante para formar nuestras nuevas preferencias".
Opciones a la vista
Uno de los factores que puede predecir nuestras decisiones es el tiempo que invertimos en mirar cada opci�n, ya que "somos m�s propensos a optar por el elemento que m�s tiempo observamos", detall� Voigt. Los cient�ficos registraron los movimientos de los ojos de los participantes y notaron que "la fijaci�n de la mirada durante la fase de la elecci�n determina lo fuerte que cambiamos nuestras futuras preferencias".
Esta habilidad cognitiva adaptativa nos permite, la pr�xima vez que debamos elegir entre las mismas dos opciones, desarrollar una preferencia por una de ellas y tomar una decisi�n r�pida, sin quedarnos paralizados o estancados como el asno de Burid�n, concluyen los investigadores.
