Las gemínidas: cuándo y dónde ver la última gran lluvia de estrellas de 2018
11/12/2018 - 09:40:58
BBC.- Ser� la �ltima lluvia de estrellas del a�o y ser� visible en casi todo el continente americano.
Se trata de las gem�nidas, una de las m�s grandes lluvias de este tipo que se produce cada a�o y que puede apreciarse a simple vista tanto en el norte como en el sur del planeta.
Aunque se le llama lluvia de "estrellas", en realidad se trata de meteoros que se queman al entrar en la atm�sfera terrestre.
C�mo los astr�nomos lograron medir la luz de todas las estrellas del universo
En el caso de las gem�nidas, llamadas as� por la constelaci�n de Gemini en la que son visibles, son especialmente brillantes y r�pidas, adem�s de que tienden a verse de color amarillo.
Tienen su m�xima concentraci�n cada a�o en diciembre y este a�o su periodo de ca�da es del d�a 7 al 17, con su punto m�ximo de actividad en las primeras horas del 13 y 14.
La Administraci�n Nacional Aeron�utica y del Espacio (NASA, por sus siglas en ingl�s) las considera una de las mejores y m�s apreciables lluvias de meteoros visibles desde la Tierra.
Pero hasta hace un tiempo no eran as�.
"Las g�minidas comenzaron a aparecer a mediados del siglo XIX. Sin embargo, las primeras lluvias no fueron tan notables, con solo de 10 a 20 meteoros visibles por hora", explica la NASA.
"Desde entonces, las gem�nidas han crecido hasta convertirse en una de las lluvias m�s importantes del a�o. Durante su punto �lgido, se pueden ver 120 meteoros por hora en perfectas condiciones", a�ade.
�C�mo verlas?
Los lugares alejados de las ciudades son los mejores para observar esta y cualquier lluvia de estrellas.
En el caso de las gem�nidas del jueves y viernes, la NASA recomienda esperar a que se ponga la Luna, pues su luz hace casi invisibles a los meteoros m�s peque�os, los cuales son los m�s numerosos.
�Cu�ntos sat�lites hay orbitando la Tierra y c�mo es posible que no choquen?
"Encuentra el lugar m�s oscuro que puedas y dale a tus ojos unos 30 minutos para que se adapten a la oscuridad. Evite mirar su tel�fono celular, ya que arruinar� su visi�n nocturna", dice la recomendaci�n.
Lo mejor es encontrar un lugar c�modo para recostarse y mirar al cielo con atenci�n y paciencia.
El mayor n�mero de gem�nidas se espera ya en la madrugada, alrededor de las 02:00 horas cuando usualmente hay hasta 100 meteoros por hora.
Sin embargo, la NASA indica que es usual ver entre 30 � 40 meteoritos por minuto en lugares con condiciones adecuadas, como un campo sin nubosidad, alejado de los centros urbanos.
"Los cielos claros y oscuros son el ingrediente m�s importante en la observaci�n de lluvias de meteoros".
Este a�o habr� un regalo adicional, pues habr� una peque�a luz verde "fantasmal" en la constelaci�n de Tauro que ser� el cometa 46P/Wirtanen que se acerca a la Tierra.
Su extra�o origen
La Tierra pasa cada a�o por un sendero lleno de escombros arrojados "por un objeto extra�o y rocoso" llamado 3200 Faet�n, explica la NASA.
El polvo y la arena se queman cuando entran en la atm�sfera de la Tierra, lo que visualmente se observa como una r�faga de "estrellas fugaces".
Aunque eso es claro para los cient�ficos, no lo es el origen de Faet�n.
Se ha descrito tanto como un asteroide cercano a la Tierra, o como un cometa extinto.
"Hay otro objeto, un asteroide tipo Apollo llamado 2005 UD, que se encuentra en una �rbita din�micamente similar a Faet�n, lo que genera especulaciones de que los dos formaron parte de un cuerpo m�s grande que se separ� o colision� con otro asteroide", explica la NASA en su p�gina web.
Las g�minidas pueden ser los escombros de este evento de colisi�n de hace mucho tiempo, detallan los expertos de agencia espacial.
