El planeta se está tragando los océanos
21/11/2018 - 10:44:27
Infobae.- El movimiento de las placas tect�nicas en la corteza terrestre est� trag�ndose al menos tres veces la cantidad de agua de los oc�anos que pens�bamos, dicen cient�ficos en un art�culo publicado en la revista Nature.
Y en el caso de la conocida Fosa de las Marianas, la "cicatriz" de la corteza terrestre que marca su punto m�s profundo, la proporci�n es de 4,3 veces la cantidad de agua calculada hasta ahora.
Subducci�n es el t�rmino que usan los ge�logos para referirse al desplazamiento del borde una placa de la corteza terrestre por debajo de otra. El volumen de agua detectado por este estudio indica m�s probabilidad de sismos, porque representar�a una mayor lubricaci�n de los espacios entre las placas tect�nicas.
Lo que han hecho estos investigadores es medir los ruidos s�smicos de la zona de subducci�n de la Fosa de las Marianas, al noroeste de Guam, donde la placa del Oc�ano Pac�fico se desliza por debajo de la placa de Filipinas.
Con estudios de sonido, pudieron estimar qu� cantidad de agua se "filtra" a gran profundidad con las rocas que el desplazamiento sumerge bajo los fondos marinos, seg�n una nota que publica www.livescience.com.
El hallazgo abre nuevas v�as para entender el ciclo de aguas profundas de la Tierra, seg�n escribi� Donna Shillington, ge�loga experta en geof�sica marina del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, en la Universidad de Columbia, en un art�culo que mide el alcance del estudio.
El agua bajo la superficie terrestre puede contribuir al desarrollo del magma y puede lubricar las fallas, haciendo que los terremotos sean m�s probables, escribi� Shillington, quien no tom� parte en la nueva investigaci�n.
Se sab�a que la "subducci�n" filtraba el agua de los fondos marinos bajo la corteza terrestre, pero no el volumen de esa filtraci�n, dijo el l�der del grupo de investigadores, Chen Cai, de la Universidad de Washington en San Luis.
Chen y su equipo usaron datos registrados por una red de sensores s�smicos ubicados alrededor de la Fosa de las Marianas. La parte m�s profunda de la fosa est� casi 11 kil�metros bajo el nivel del mar. Los sensores detectan terremotos y miden su potencia a trav�s de la intensidad de sus ecos en la corteza terrestre, que act�a como una campana.
Midiendo la rapidez de los temblores, dice Chen, una desaceleraci�n indicar�a m�s tiempo de la grieta abierta y fracturas llenas de agua con rocas y minerales "hidratados".
Las desaceleraciones ocurr�an a una profundidad de 18 kil�metros. Con datos de temperatura, presi�n y velocidad en esas profundidades, el equipo calcul� entonces que la subducci�n "filtraba" bajo la corteza terrestre tres mil millones de teragramos del l�quido cada mill�n de a�os. Un teragramo es igual a un bill�n de metros c�bicos.
El agua que entra a la masa del planeta tiene que salir, usualmente en la forma de erupciones volc�nicas, pero los nuevos estimados cambian la noci�n establecida, porque est� filtr�ndose bajo la superficie el triple del agua que se calcula que sale, y esas cantidades deb�an ser iguales.
Hay algo entonces que los cient�ficos todav�a no entienden, por lo que ser� necesario seguir investigando, dijo Chen.
El di�metro terrestre es de m�s de 12.700 kil�metros, y su gradaci�n geot�rmica, o el aumento progresivo de la temperatura a medida que aumenta la profundidad, es de entre 25 y 30 grados cent�grados por cada kil�metro.
