La mujer que se dio un golpe en la cabeza y habla inglés en la mañana y alemán en la tarde
18/10/2018 - 16:17:37
El comercio.pe.- Hannah Jenkins habla ingl�s por la ma�ana y alem�n por la tarde. No es una rutina que decidi� adoptar, sino algo que necesita su cerebro. Y todo empez� con un accidente de bicicleta.
Su pareja Andrew Wilde iba a medio camino de subir una monta�a en el estado de Montana, en Estados Unidos, cuando recibi� un chocante texto de Hannah.
Solo entendi� dos palabas, "perro" y "hospital", pero supo instintivamente que algo no iba bien.
El mensaje estaba escrito en alem�n, un idioma con el que Hannah hab�a crecido, pero que Andrew no entend�a. Siempre se hab�an comunicado en ingl�s.
Hannah se hab�a quedado en casa en Reino Unido, a cargo de la empresa de entrenamiento de perros que hab�a montado, mientras que Andrew hab�a viajado a Estados Unidos para prepararse para un concurso internacional de tiro.
�l llam� al n�mero de Hannah, pero nadie respondi�. Sinti�ndose cada vez m�s inc�modo, empez� a llamar a hospitales de Berkshire (Inglaterra), donde ambos viv�an, pero no obtuvo informaci�n. Entonces supo que ten�a que volver a casa.
Se dirigi� al aeropuerto sin saber qu� le esperar�a al llegar.
Lo que no se esperaba encontrar era una Hannah distinta de la que se hab�a despedido solo unos d�as antes.
Hannah hab�a estado montando en bicicleta en un parque cerca de su casa el d�a antes de enviar el mensaje a Andrew.
La mujer que se dio un golpe en la cabeza y habla ingl�s en la ma�ana y alem�n en la tarde BBC
Hannah Jenkins
Pas� una esquina conocida y choc� con otro ciclista.
Se acuerda de poco, pero los param�dicos le contaron que el otro ciclista la vio en el suelo, sin moverse y sangrando, y llam� a los servicios de emergencias.
Esper� a que llegara la ayuda y les dijo que �l no iba a m�s de 32 kil�metros por hora, y luego se fue, sin dar m�s informaci�n.
Una ambulancia a�rea lleg� para recoger a Hannah, quien fue identificada gracias a documentos en su cartera.
Finalmente se despert� en el hospital sin tener ni idea de d�nde estaba, qu� le hab�a pasado o por qu�, en su cabeza, nadie le hablaba ingl�s.
--- Perplejidad ---
"No entend�a nada", dice. "Me sent�a como si me hubiera despertado en un pa�s extranjero y no pod�a entender por qu� la gente no me hablaba en una forma que yo pudiera entender".
Los m�dicos la atend�an en un idioma extra�o. Finalmente reconoci� lo que crey� que era "nombre" y "fecha de nacimiento", y los recitaba a cualquiera que se acercaba. Le parec�a que era lo que deb�a hacer.
Los m�dicos estaban desconcertados, ya que todos los documentos de Hannah apuntaban a que ella viv�a y trabajaba en Reino Unido. Sab�an que su nombre era Hannah Jenkins, pero no entend�a ni respond�a al ingl�s.
Contactaron a su hermana Margaret, quien pidi� hablar con ella.
Sentada en su cama de hospital, de pronto Hannah empez� a hablar por tel�fono, aliviada por finalmente poder comunicarse con alguien.
Esto pasm� a los m�dicos, porque hasta ese momento ella solo hab�a emitido una que otra palabra indescifrable.
Hannah ten�a tantas preguntas para Margaret, una de ellas por qu� los m�dicos no le hablaban en ingl�s.
"S� que lo hacen", le dijo su hermana.
El accidente parec�a haber eliminado el ingl�s del cerebro de Hannah.
Pero le qued� el alem�n que hab�a aprendido de ni�a, el idioma en el que hablaba con su hermana.
"Los m�dicos no sab�an que yo pod�a hablar alem�n", explica. "Hasta que no habl� con mi hermana no se dieron cuenta".
Las hermanas crecieron en Reino Unido hablando ambos idiomas y con padres pol�glotas. Su madre austriaca hablaba cuatro idiomas y su padre, profesor de idiomas ingl�s, siete.
"El alem�n fue mi primer idioma oral", cuenta. "Era una regla que ten�amos en casa, que cuando hablamos con la familia es siempre en alem�n, para mantener el idioma fresco en la cabeza".
"No pod�a entender cuando alguien en el hospital me hablaba ingl�s. Mi cerebro hab�a perdido la capacidad de entenderlo".
Hannah estaba experimentando algo conocido como p�rdida del segundo idioma, seg�n el neurocirujano Colin Shieff.
"Nuestros cerebros son muy sensibles y cualquier cosa que pueda molestar a la computadora puede impactar potencialmente en las palabras que emite", dice.
"No hay un algoritmo que pueda explicar que un da�o espec�fico resulte siempre en la p�rdida de sustantivos alemanes o gram�tica inglesa, pero s� que perdemos partes".
Shieff dice que las habilidades aprendidas en la infancia las retenemos con m�s probabilidad, como la capacidad de decir s� o no o de repetir una canci�n de cuna. Dice que "algo que ha estado siempre incrustado" tiene m�s probabilidades de permanecer intacto y lo aprendido despu�s es lo primero en perderse.
�Por qu� perdi� Hannah el habla?
La mujer que se dio un golpe en la cabeza y habla ingl�s en la ma�ana y alem�n en la tarde BBC
► En el habla y los idiomas operan muchas partes del cerebro, sobre todo los l�bulos frontales y temporales
► Una herida en esas zonas afectar� el habla de alguna manera, desde la capacidad de recordar vocabulario, a la construcci�n de un habla fluida, y en algunos casos, la comunicaci�n quedar� permanentemente afectada
►De vez en cuando, alguien que habla dos idiomas antes de una lesi�n puede perder uno de los idiomas por completo, pero mantener el otro
El impacto f�sico del choque fue m�nimo, una pierna magullada y dolor en el hombro, por lo que Hannah fue dada de alta en unos d�as.
Pero a trav�s de su hermana, que hac�a de traductora, se enter� de que su lesi�n cerebral era importante y tardar�a a�os, y no meses, en mejorar.
Se fue a casa y esper� a Andrew.
"Escuchaba mucho la radio", dice ella. "No s� cu�nto entend�, pero cuando lleg� mi compa�ero fue cuando entend� lo gravemente afectada que estaba mi habilidad con el idioma".
Llevaban ocho a�os juntos, pero ahora Hannah no pod�a entender a Andrew, y su alem�n de la escuela no daba para tanto.
Idearon se�ales con las manos y su propia versi�n del lenguaje de se�as. Con el paso del tiempo, el ingl�s escrito de Hannah mejor� m�s r�pido que el hablado.
"Cuando la comunicaci�n realmente se romp�a, recurr�amos a escribir cosas, enviarnos mensajes de texto o enviarnos correos electr�nicos, a pesar de que est�bamos en la misma habitaci�n", dice.
"Mi relaci�n con Andrew se ha visto afectada porque no puedes dejar de hablar con el otro solo porque est�s cansado o bajo presi�n".
"Tener paciencia en esa situaci�n siempre es un poco dif�cil. Pero ciertamente no podr�a haberlo conseguido sin �l".
--- Estrategias ---
Andrew tom� un sab�tico de 18 meses de su trabajo para apoyar a Hannah. Poco a poco recuper� gran parte de su ingl�s, pero incluso ahora, tres a�os despu�s, no ha regresado por completo.
Se ha convertido en su segundo idioma.
"Estoy bien por las ma�anas, pero por la tarde la fatiga se impone y me pongo a pensar en alem�n".
"Me escribo peque�as notas a m� misma en alem�n, y de alguna manera casi apago esa parte de mi cerebro que se ocupa de la comunicaci�n, de modo que por la noche cuando mi pareja est� de vuelta puedo comunicarme de nuevo".
La mujer que se dio un golpe en la cabeza y habla ingl�s en la ma�ana y alem�n en la tarde BBC
Andrew tambi�n tuvo que aceptar el hecho de que la personalidad de Hannah probablemente iba a cambiar como resultado del choque. A ella le dijeron que "podr�a no ser la misma persona despu�s del accidente".
"Creo que esa es la parte m�s dif�cil de aceptar", dice ella. "Es casi como si tuvieras que pasar por un proceso de duelo para despedirte de tu antiguo yo, antes de poder conocer al nuevo".
"Pero, para empezar, hay resentimiento. Estaba luchando bastante y diciendo: "No, sigo siendo yo, no seas tonta, esto es lo que siempre soy"".
Hannah ha reconocido algunos "cambios sutiles" en su personalidad, ya no es tan paciente como antes, algo que la llev� a cerrar su negocio.
"Olvid� gran parte de la teor�a, mis reacciones son mucho m�s lentas y no tengo la sutileza del lenguaje que necesitas cuando tienes que decirle a la gente que este no es el perro adecuado para ella".
Se ha estado dedicando a la fotograf�a y al arte, algo que estudi� en la universidad, y se ha lanzado a un nuevo deporte para mejorar su enfoque: disparar.
"Disparar ha sido descrito como meditaci�n experta, y creo que eso es muy cierto porque tienes que concentrarte completamente en lo que est�s haciendo. Si tu cerebro se dispara, rumia o serpentea, entonces tus balas hacen lo mismo".
"Al principio solo pude hacerlo durante unos 20 minutos, y ahora estoy cerca de una hora y media".
El choque en una tarde de octubre de 2015 alter� la vida, el lenguaje y la personalidad de Hannah, pero es algo a lo que ella ha aprendido a adaptarse.
"Mentalmente tengo que ver que esta soy yo ahora", dice ella. "Soy feliz en mi propia piel otra vez. As� que no hay raz�n por la que no pueda continuar con la vida como soy ahora".
