Las 9 señales biológicas que indican que estás envejeciendo
17/10/2018 - 16:28:50
BBC.- "No conozco nada que mejore con la vejez desde el punto de vista biol�gico".
La frase se la dice a BBC Mundo el doctor Manuel Serrano, del Centro Nacional de Investigaciones Oncol�gicas de Espa�a y aunque suena desalentador es el punto de partida para buscar la manera de sobrellevar el deterioro que todos enfrentamos con los a�os.
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Serrano, junto a otros investigadores es coautor del estudio "Las se�ales del envejecimiento", en el que enumeran los principales procesos que ocurren al interior de nuestro organismo con el paso del tiempo.
"Son factores inevitables", dice Serrano. "Pueden ser m�s o menos acusados en unas personas por su estilo de vida o por su gen�tica, pero en mayor o menor medida est�n ocurriendo siempre".
1. Se acumulan los da�os en nuestro ADN
El ADN es como un c�digo que se va transmitiendo entre las c�lulas.
Con la edad, se van incrementando los posibles errores que se pueden presentar en el traspaso de informaci�n. Y esos "errores" se van acumulando en las c�lulas.
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Este fen�meno, conocido como "inestabilidad gen�mica", es especialmente relevante cuando el da�o en el ADN afecta las funciones de las c�lulas madre, lo que pone en riesgo su rol de renovar los tejidos.
2. Los cromosomas se desgastan
Las cadenas de ADN tienen en sus extremos una capas protectoras llamadas "tel�meros". Cuando envejecemos, estos tel�meros se van desgastando, lo cual deja a los cromosomas sin protecci�n.
Esto causa que los cromosomas no se repliquen correctamente y eso resulta problem�tico.
Las investigaciones han asociado el deterioro de los tel�meros con el desarrollo de enfermedades como la fibrosis pulmonar y la anemia apl�sica, que hace que diferentes tejidos pierdan su capacidad regenerativa.
3. La expresi�n de los genes se altera
Nuestro cuerpo desarrolla procesos epigen�ticos, que son los que dictan de qu� manera se debe expresar el ADN.
Este proceso es que le indica a cada c�lula c�mo debe comportarse, ya sea como una c�lula de la piel o del cerebro, por ejemplo.
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Los a�os y los h�bitos de vida pueden alterar la forma en que se dan las instrucciones epigen�ticas, lo cual puede hacer que las c�lulas se comporten de manera distinta a como deber�an hacerlo.
4. Perdemos las capacidad de renovar las c�lulas
Nuestro organismo tiene la capacidad de prevenir la acumulaci�n de componentes "da�ados" y asegurar la renovaci�n continua de nuestras c�lulas.
Esa capacidad, sin embargo, disminuye con los a�os. As�, en las c�lulas se van acumulando prote�nas inservibles o t�xicas que en algunos casos est�n relacionadas con enfermedades como el alzh�imer, el parkinson y las cataratas.
5. Se descontrola el metabolismo de las c�lulas
El paso del tiempo hace que las c�lulas pierdan su capacidad de procesar sustancias como las grasas y los az�cares.
As� se pueden desarrollar enfermedades como la diabetes, pues la persona no puede metabolizar de manera adecuada los nutrientes que llegan a las c�lulas.
6. Las mitocondrias dejan de funcionar
Las mitocondrias proveen de energ�a a las c�lulas, pero con los a�os pierden su eficacia.
Cuando las mitocondrias no funcionan de manera �ptima pueden causarle da�o al ADN.
Algunos estudios sugieren que reparar las funciones de las mitocondrias podr�a aumentar la expectativa de vida en los mam�feros.
7. Las c�lulas se vuelven zombies
Cuando una c�lula acumula muchos da�os, lo que hace es detener sus ciclos, con lo cual evita producir otras c�lulas defectuosas, pero al mismo tiempo acelera su propio envejecimiento.
Este envejecimiento, a su vez, puede causar otros da�os relacionados con el paso de los a�os a nivel celular.
8. Las c�lulas madre se cansan
La disminuci�n del potencial regenerativo de los tejidos es una de las caracter�sticas m�s evidentes del envejecimiento.
Las c�lulas madre se agotan con el paso del tiempo y dejan de cumplir su funci�n regenerativa.
Estudios recientes sugieren que rejuvenecer las c�lulas madre podr�a revertir la forma en la que se manifiesta la vejez en el organismo.
9. Las c�lulas dejan de comunicarse
Las c�lulas est�n en constante comunicaci�n entre ellas, pero con el paso del tiempo esa capacidad va disminuyendo.
Esto causa que aumenten las inflamaciones, que a su vez impiden que otras c�lulas se comuniquen.
La falta de comunicaci�n tambi�n se traduce en que disminuyan las alertas sobre la presencia de agentes pat�genos y c�lulas malignas.
Aunque Serrano plantea que ideales como la eterna juventud es algo todav�a "demasiado lejano", este tipo de investigaciones pueden servir para "retrasar el deterioro general de los tejidos y �rganos, con el objetivo de retrasar las enfermedades asociadas".
Adem�s, aunque estas se�ales sean inevitables, Serrano se�ala que "se pueden reducir con estilos de vida saludables".
"Hoy d�a, la vida de las personas de edad avanzada es mucho m�s rica y saludable que hace d�cadas Es mejor pensar que podemos disfrutar de la vida aunque tengamos una edad avanzada".
