Nápoles: cómo la capital mundial de la pizza quiere reinventarse
20/09/2018 - 15:28:50
BBC.- N�poles es una ciudad con una clara reputaci�n: la llaman "la capital mundial de la pizza", sus calles est�n llenas de conductores temerarios y fue all� donde naci� uno de los clanes mafiosos m�s influyentes de todos los tiempos, la Camorra.
Pero en los �ltimos a�os en esta urbe del sur de Italia ha surgido una comunidad creciente de startups tecnol�gicas y de creadores de aplicaciones.
Algunos esperan que no solo cambien la reputaci�n de N�poles, sino tambi�n su fortuna, y as� revertir la fuga de cerebros que ha hecho que muchos graduados j�venes emigren al norte de Italia o incluso al extranjero para buscar trabajo.
N�poles y su regi�n, Campania, son parte del Mezzogiorno (la zona sur de Italia y Sicilia), que est� por detr�s del resto del pa�s en t�rminos de crecimiento econ�mico.
En esa zona, la tasa de desempleo alcanz� el 22,2% durante el primer trimestre del a�o, casi el doble del promedio nacional.
Sin embargo, eso no ha evitado que nacieran un n�mero creciente de firmas tecnol�gicas napolitanas: la influyente empresa de marketing Buzzoole o la empresa de tecnolog�a agr�cola Evja son solo un par de ellas.
Evja fabrica sensores que son colocados en los campos y en invernaderos para transmitir indicaciones en tiempo real sobre el crecimiento de los cultivos.
"Queremos probar que es posible hacer negocios aqu�", dice el fundador de Evja, Paolo Iasevoli, se�alando que su compa��a vende ahora al extranjero y pronto se lanzar� al mercado latinoamericano.
Pero lo que realmente cambi� la escena tecnol�gica de N�poles fue la llegada de Apple a la ciudad.
En 2015, Apple abri� una academia, en colaboraci�n con la Universidad de N�poles Federico II, en donde los estudiantes pasan un a�o capacit�ndose para convertirse en desarrolladores, programadores, creadores de apps y emprendedores de startups.
Este a�o, cerca de 400 estudiantes se graduaron en ella., El 70% son italianos. La mayor�a provienen de la regi�n de Campania. Otros 400 estudiantes empezar�n el nuevo a�o acad�mico a finales de este mes.
Apple pens� que podr�a causar un impacto mucho mayor en una ciudad como N�poles que en hubs tecnol�gicos m�s establecidos en Europa como Lisboa, Dubl�n o Berl�n.
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Y a donde va Apple, otros siguen.
A principios de este a�o, el gigante de redes inform�tica Cisco inaugur� su academia en N�poles. Eso ayud� a proporcionar un suministro constante de graduados calificados.
Pero establecer un centro tecnol�gico en N�poles no fue f�cil para Iasevoli, quien fund� Evja hace tres a�os tras asegurarse la inversi�n de accionistas en M�nich y Viena.
"Tuvimos grandes problemas para acceder al cr�dito de los bancos y para obtener fondos del gobierno", le cont� a la BBC.
A pesar de esos obst�culos, Iasevoli eligi� quedarse.
Los sueldos en el sector tecnol�gico en N�poles son la mitad que en Londres, Reino Unido, aunque el costo de vida es m�s barato.
La presencia de Apple tambi�n le ha facilitado promocionar la regi�n a Valeria Fascione, ministra para la internacionalizaci�n, startups e innovaci�n de la regi�n de Campania.
Ella es la �nica ministra regional de Italia con ese rol y dice con orgullo que ahora Campania es la segunda econom�a que m�s r�pido crece para las startups.
"Cuando la gente me pregunta con una mirada esc�ptica, "�Por qu� N�poles? �Por qu� invertir aqu�?" les digo que si Tim Cook, el CEO de Apple, cree que es un lugar incre�ble y que deber�amos estar de acuerdo con �l".
Pero aunque las academias de Apple y Cisco han sido una noticia excelente para los graduados y la imagen de N�poles, no han impulsado las entradas de capital privado que algunos esperaban.
Como regi�n, Campania recibe unas de las inversiones m�s bajas de toda Europa occidental. La mayor parte de la actividad en Italia ocurre en el norte: en Mil�n se encuentran las firmas de capital de riesgo.
Y de ese entorno viene Giovanni de Caro.
Durante las dos �ltimas d�cadas ha trabajado en capital riesgo y forma parte del consejo directivo de Campania NewSteel, la incubadora tecnol�gica de la Universidad de N�poles, que ocupa el lugar donde estaban las f�bricas de acero a las afueras de la ciudad.
"Aqu� hay empresas pero no hay dinero", dice de Caro, quien es napolitano.
Se describe a s� mismo como el "hombre de las finanzas" de Campania NewSteel, y dice que las barreras culturales entre el norte y el sur son un problema cuando se trata de atraer el capital de Mil�n hacia el sur.
"El sur de Italia funciona muy distinto al norte", asegura.
Quienes critican el sur dicen que lo que falla son sus carreteras en mal estado, trenes lentos e inversi�n p�blica mal gestionada. Por eso el capital privado se queda en el norte.
En cualquier caso, en Italia no existe una gran cantidad de fondos de capital de riesgo: es apenas una d�cima parte del de Londres.
Tampoco ayuda la fuga de cerebros. La compa��a de Nicola Garelli, Istarter, est� tratando de revertirla. Ha invertido en cerca de 40 compa��as tecnol�gicas en Italia... aunque ninguna de ellas est� en el sur.
�Qu� les frena?
Britt Becking, de la firma de capital riesgo QVentures, en Londres, dice que la puesta en marcha de un escenario de startups en N�poles no es igual que la de otras ciudades europeas como Berl�n.
Es el problema de la gallina y el huevo: las inversiones privadas no llegar�n hasta que no haya un panorama tecnol�gico establecido, pero las startups no pueden establecerse sin tener acceso a capital.
"Yo recomendar�a que las startups napolitanas traten de ir a Londres, Berl�n, Silicon Valley...", dice Becking.
Pero eso es exactamente lo que firmas como Evja y Buzzoole no quieren hacer. Dicen que las firmas de capital riesgo no comprenden el potencial de N�poles.
"Si hubi�ramos empezado en Estados Unidos -o alg�n lugar as�- habr�amos necesitado US$10 millones o US$15 millones, pero lo hicimos con menos de US$3 millones aqu� en N�poles", dice Fabrizio Perrone, fundador y director ejecutivo de Buzzoole.
Y para Paolo Iasevo, de Evja, hacerlo todo eso desde N�poles es un honor.
"Soy de N�poles. Si fuera de Berl�n, no estar�as hablando conmigo, �verdad? As� que N�poles es un buen punto de partida".
N�poles, cuyo nombre deriva del griego, "neapolis", significa "ciudad nueva" y ha tenido que reinventarse muchas veces a lo largo de la historia. Ha sido la capital de ducados, reinos e imperios.
�Ser� ahora la capital de la tecnolog�a?
