Astrónomos descubren un exoplaneta con nubes de hierro y titanio
16/08/2018 - 11:48:35
RT.- Por primera vez los astr�nomos han descubierto un exoplaneta cuya atm�sfera es tan caliente que tiene nubes de titanio y hierro. Los resultados de la investigaci�n, realizada por cient�ficos de la Universidad de Berna en Suiza, fueron publicados este mi�rcoles en la revista Nature. El cuerpo celeste est� ubicado a unos 620 a�os luz de distancia de la Tierra, en la constelaci�n de Cygnus.
Los astr�nomos definen a este sofocante exoplaneta, al que han bautizado con el nombre KELT-9b, como un "j�piter caliente", categor�a que engloba a gigantes de gas con temperaturas que exceden los 3.100 grados Fahrenheit (1.700 grados Celsius). Son "tan calientes que parecen estrellas aunque sean planetas", dijo Kevin Heng, astrof�sico de la Universidad de Berna en Suiza y participante en el estudio. KELT-9b puede alcanzar temperaturas de hasta 7.800 grados Fahrenheit (4.300 grados Celsius). Es algo completamente ins�lito teniendo en cuenta que nuestro propio Sol tiene una temperatura interna de alrededor de 6.000 grados.
Este calor r�cord permiti� a los astr�nomos detectar el hierro y el titanio en la atm�sfera del KELT-9b, recoge Space.com. Aunque los investigadores sospechan desde hace tiempo que estos elementos est�n presentes en algunos exoplanetas (el hierro es uno de los elementos m�s abundantes del universo), es dif�cil detectarlos en ambientes m�s fr�os porque los �tomos est�n "atrapados en otras mol�culas", seg�n Heng.
Sin embargo, el KELT-9b es tan caliente que las nubes no se condensan en su atm�sfera, lo que permite que los �tomos individuales de hierro y otros metales vuelen solos.
Los astr�nomos pueden detectar diferentes elementos al observar el espectro de luz que proviene de un objeto en el espacio. Debido a que el exoplaneta no emite su luz propia, Heng y su equipo de investigadores empezaron a buscar metales en un espectro de luz que brill� a trav�s de la atm�sfera de KELT-9b durante un tr�nsito de 4 horas de duraci�n. Esta informaci�n fue recogida usando un espectr�grafo llamado HARPS, es decir, las siglas en ingl�s del Buscador de Planeta de Alta Velocidad Radial de Alta Precisi�n.
Las altas cantidades de hierro y titanio en la atm�sfera de KELT-9b puede explicar por qu� el planeta alcanza temperaturas tan elevadas.
Es poco probable que los astr�nomos encuentren signos de vida en este planeta de condiciones infernales, pero Heng y su equipo han hallado otros elementos interesantes en �l.
"No quiero revelar demasiado, pero hemos encontrado otros metales", declar� Heng. "Tambi�n estamos tratando de hacer que el Telescopio Espacial Hubble tenga tiempo para buscar agua", agreg�. El objetivo es acabar teniendo "un inventario qu�mico completo del planeta".
