Excrementos de hipopótamos asfixian a los peces en un río africano
19/05/2018 - 17:02:26
Actualidad.- En el funcionamiento de un ecosistema natural importan pr�cticamente todos sus componentes, incluidos los desechos.
Un equipo de cient�ficos de la Universidad de Yale (EE.UU.) especializados en ecosistemas africanos viaj� al parque nacional de Masai Mara, en Kenia, ubicado en la cuenca del r�o Mara, que fluye entre este pa�s y Tanzania. En este territorio viven cerca de 4.000 hipop�tamos, y la cantidad total de heces que producen alcanza varias toneladas al d�a, informa un art�culo publicado en la p�gina web de la universidad.
Los investigadores decidieron determinar c�mo estos excrementos afectan a los dem�s habitantes de las aguas del Mara.
El hipop�tamo es uno de los animales m�s grandes del planeta: la masa de los machos adultos puede alcanzar las cuatro toneladas. Obviamente, estos gigantes producen un considerable volumen de deposiciones.
Foto ilustrativa Los 40 hipop�tamos de Pablo Escobar: el pesado legado del capo que amenaza con aplastar a Colombia
Estos descomunales herb�voros pastan en la sabana durante la noche y pasan el d�a en el agua, tratando de mantenerse frescos y evitar el sol. Y es precisamente en los r�os donde defecan, explic� Emma Rosi, la coautora del estudio, publicado el 16 de mayo en la revista Nature Communications.
8,5 toneladas al d�a
Las heces de estos animales son un material vegetal parcialmente digerido, ricos en nutrientes org�nicos. Pero, por otro lado, cuando los excrementos se descomponen en el agua, las bacterias devoran activamente el ox�geno de alrededor. Los productos de la actividad vital de estos microorganismos son el amonio, el sulfuro de hidr�geno, el metano y el di�xido de carbono: los dos primeros de ellos son t�xicos para los peces.
En el r�o Mara, sus 4.000 hipop�tamos defecan 8.500 kilos de materia org�nica cada d�a en las charcas de afluentes del rio donde se congregan. Estas heces se depositan en el fondo del r�o, particularmente durante la estaci�n seca, donde se descomponen y provocan un efecto de hipoxia, o falta de ox�geno, que acaba con la vida de los peces que nadan por sus aguas.
