Realizan trasplante de memoria entre animales
15/05/2018 - 18:06:14
BBC Mundo.- Poder trasplantar la memoria de un ser vivo a otro ha formado parte del relato de la ciencia ficci�n, pero la ciencia va dando pasos para convertirlo en realidad.
Un equipo de cient�ficos de la Universidad de California en Los �ngeles (UCLA) ha conseguido trasplantar de forma exitosa memorias de un caracol a otro mediante una t�cnica de transferencia de informaci�n gen�tica conocida como �cido ribonucleico (ARN).
Un grupo de caracoles fue entrenado para desarrollar un mecanismo de defensa. Cuando se insert� el ARN en otros ejemplares que no hab�an sido entrenados, se comportaron de igual manera que los que s�.
Los resultados de este experimento se han publicado en la revista especializada eNeuro y podr�a ofrecer nuevas pistas sobre las bases f�sicas de la memoria.
El ARN es una gran mol�cula que participa en varias funciones esenciales en los organismos biol�gicos, incluida la uni�n de prote�nas y la forma en la que se manifiestan los genes.
Los cient�ficos aplicaron descargas el�ctricas leves en las colas de una especie de caracol marino llamado Aplysia californica. Despu�s de estos shocks, el reflejo defensivo del caracol fue contraerse como medida de protecci�n.
En los caracoles que hab�an recibido las descargas, la contracci�n duraba 50 segundos. En los que no, duraba apenas uno.
Del grupo que hab�a sido instruido para defenderse, los investigadores extrajeron el �cido ribonucleiclo y lo inyectaron en caracoles que no hab�an sido sometidos a esta terapia de shock.
La sorpresa de los cient�ficos fue que este nuevo grupo al que se le insert� ARN se contrajo por 40 segundos, mucho m�s que aquellos que no hab�an recibido el entrenamiento defensivo ni hab�an sido inyectados con la mol�cula.
Los expertos aseguran que el sistema de c�lulas entre caracoles y humanos es parecido solo que el nuestro es mucho m�s complejo.
"Transferir la memoria"
El efecto fue similar cuando hicieron lo mismo con las c�lulas nerviosas sensoriales que estudiaron en placas de Petri.
El profesor David Glanzman, de la Universidad de California (UCLA) dijo que el resultado fue "como si transfiri�semos la memoria".
Tradicionalmente, se pensaba que los recuerdos a largo plazo se almacenaban en las sinapsis del cerebro, las uniones entre las c�lulas nerviosas. Cada neurona tiene varios miles de sinapsis.
Pero el profesor de biolog�a interactiva de UCLA tiene una opini�n diferente. Cree que los recuerdos se almacenan en el n�cleo de las neuronas.
"Si los recuerdos se almacenasen en las sinapsis, nuestro experimento no hubiese funcionado de ninguna forma", asegura.
Similitudes con los humanos
El resultado podr�a apoyar estudios realizados hace d�cadas que ya suger�an que el ARN estaba involucrado en la memoria.
Trasplante memoria
Los resultados pueden arrojan nueva luz sobre c�mo funciona la memoria y quiz�s ayudar a personas que padecen estr�s postraum�tico. (Foto: Getty)
Los investigadores dijeron que las c�lulas y los procesos moleculares en los caracoles marinos son similares a los de losseres humanos, a pesar de que el caracol tiene alrededor de 20.000 neuronas en su sistema nervioso central y se cree que los humanos tienen alrededor de 100 mil millones.
Los investigadores ven este resultado como un paso hacia el alivio de los efectos de enfermedades como el Alzheimer o el trastorno de estr�s postraum�tico.
Preguntado sobre si este proceso servir�a para transferir recuerdos formados a partir de experiencias de vida, el profesor no se mostraba tan seguro pero s� espera que el hallazgo se �til para explorar m�s aspectos de la memoria desconocidos hasta ahora.
