El espectador.- Una nueva especie fue colectada en Antioquia y Cauca. El pa�s ocupa el segundo lugar en diversidad de estos insectos con 330 especies.

Una nueva mariquita apareci� para sumarse al �lbum de la diversidad colombiana. Los entom�logos Guillermo Gonz�lez y Lucia Almeida identificaron uno de estos insectos en las monta�as de Antioquia y Cauca. La bautizaron Zagreus kondoi en honor al entom�logo Demian Takumasa Kondo, investigador de la Corporaci�n Colombiana de Investigaci�n Agropecuaria (Corpoica).

Las mariquitas no han recibido la publicidad que merecen. Colombia, con 330 especies, de las cuales 185 son end�micas es el segundo pa�s con mayor diversidad de estos insectos despu�s de Brasil. En el mundo han sido descritas 4.500 especies. Pero el valor de estos insectos no recae solamente en su variedad y belleza, tambi�n en el servicio que prestan a los ecosistemas. Por alimentarse de plagas agr�colas brindan una gran ayuda a los agricultores y contribuyen a mantener el equilibrio ecol�gico de los lugares donde habitan.

�Cuando se encuentra una nueva especie se puede nombrar por el lugar donde se encuentra, o por alguna caracter�stica a resaltar. Tambi�n, en honor a una persona. Y, como es en lat�n; la terminaci�n de la palabra la define si se trata de un hombre en �i�, si es mujer en �ae�. Esta nueva especie lleva mi nombre, y por tanto me da alegr�a�, coment� Kondo al enterarse del honor que le hizo su colega.

El cient�fico colombiano cuenta con m�s de 100 publicaciones cient�ficas sobre los coccin�lidos, como se conoce al grupo biol�gico de las mariquitas. Hasta ahora ha descrito 45 especies y 10 g�neros de insectos escama en 6 familias.

El amor de ingeniero agr�nomo por los insectos naci� desde que era ni�o y viv�a en el Valle del Cauca. �Desde que era peque�o me gustaban los animales y los �bichos�. Mientras los otros ni�os jugaban f�tbol, yo me iba a un r�o que cruzaba el colegio y me pon�a a ver los peces que se ve�an nadando en el agua, las verdes iguanas que se posaban en las ramas de un �rbol de sam�n, y me pon�a a observar con admiraci�n a los s�rfidos que son moscos que se suspenden en el vuelo y recolectaba enormes cucarrones longicornios que extra�a de un gran tronco en descomposici�n�, coment� el investigador a un periodista de Corpoica.

Con 14 a�os, viaj� a Jap�n para continuar con sus estudios. Ingres� a la Universidad de Agricultura de Tokio, al Departamento de Desarrollo Internacional de Agricultura, y desde su primer a�o se vincul� en el laboratorio de Protecci�n de Plantas Tropicales bajo la tutor�a del Dr. Shozo Kawai, un entom�logo experto en la taxonom�a de insectos escama.

Fue en este laboratorio donde Kondo empez� sus estudios sobre entomolog�a. �Yo quer�a estudiar sobre mariposas y cucarrones; pero cuando inici�, mi tutor trabajaba con insectos mucho m�s peque�os. Recuerdo que, incluso no sab�a manejar un estereoscopio y me daba dolor de cabeza porque no lo sab�a calibrar. Pero fue as� como empec� a incursionarme por el mundo de los insectos escama�.