Encuentran a la primera tortuga cocodrilo mordedora en estado salvaje en 30 años
16/11/2017 - 13:13:59
Infobae.- Las tortugas cocodrilo mordedoras estaban al borde de la desaparici�n en un h�bitat en el que hab�an proliferado en el pasado, los r�os que surcan el estado de Illinois entre los condados de Union y Jackson. La construcci�n de represas y el drenaje de los pantanos fue letal para ellas.
Por eso, hab�a que remontarse hasta 1984 para encontrar un ejemplar salvaje y aut�ctono. Para evitar su extinci�n, cient�ficos de la Universidad de Illinois decidieron hace algunos a�os regar el r�o Clear Creek con 90 tortugas de criadero de entre 2 y 6 a�os de edad.
Chris Phillips, herpet�logo de la Illinois Natural History Survey, reuni� recientemente un equipo de investigadores para hacer un seguimiento de esos ejemplares, que pueden identificar con un transmisor adherido a su caparaz�n. Sin embargo, al adentrarse en las profundidades del r�o, se encontr� con algo completamente inesperado.
Al revisar la primera tortuga que divis�, se dio cuenta de que no ten�a ning�n transmisor. La raz�n es que era completamente aut�ctona y salvaje. Era hembra y ten�a unos 18 a�os.
El descubrimiento abre la esperanza de la salvaci�n de la especie. Pero no hay que apresurarse. "Encontrar a este individuo no indica que haya una poblaci�n estable y funcional de tortugas cocodrilo salvajes en el sur de Illinois. Cuando una poblaci�n muere, una sola tortuga puede deambular como un zombi esperando el fin de sus d�as", explic� Ethan Kessler, estudiante graduado de recursos naturales y ciencias ambientales de la Universidad de Illinois, y miembro del equipo.
Lo parad�jico de este trabajo, es que pasa completamente desapercibido, porque estos animales viven en lo profundo del r�o. "Si tenemos �xito con nuestro proyecto de introducir una nueva poblaci�n viable de tortugas cocodrilo, es probable que nadie las vea. No es como si estuvi�ramos estudiando �guilas calvas que se elevan sobre nosotros. Puede que nunca sepa el destino de estas tortugas, pero es genial saber que este espacio salvaje existe en Illinois", concluy� Phillips.
