Marte tuvo un océano tan grande como el Atlántico hace 4.500 millones de años
06/03/2015 - 11:30:00
ABC.es.- Un nuevo estudio realizado por la NASA y publicado en la revista �Science� ha encontrado evidencias de que en Marte hubo, hace aproximadamente 4.500 millones de a�os, un oc�ano con un tama�o similar al Atl�ntico que ocupaba nada menos que el 19% del planeta. Todo un hallazgo que, nuevamente, reabre la posibilidad de que en el planeta rojo se dieran condiciones para la vida.
Ger�nimo Villanueva �el ingeniero que ha liderado este equipo de expertos-, ha determinado que, adem�s del incre�ble tama�o del oc�ano, este contaba con una masa de agua suficiente como para cubrir todo el planeta.
Concretamente, este experto afirma que el oc�ano marciano se encontraba ubicado en una cuenca de gran profundidad (de hasta 1,6 kil�metros en algunos puntos) y contaba con 20 millones de kil�metros c�bicos. Adem�s, el profesor ha se�alado que la zona en la que se hallaba contaba al menos con 137 metros de profundidad y ocupaba la mayor parte del hemisferio Norte de Marte.
Para realizar este descubrimiento, los cient�ficos han recurrido al observatorio europeo en el desierto de Atacama (Chile), al observatorio W.M. Keck Observatory situado en Hawai y al Telescopio de Infrarrojos de la NASA -tambi�n en Hawai-. Mediante los datos obtenidos, han podido averiguar que este oc�ano ocupaba una superficie un 2% mayor que la que el Atl�ntico ocupa en la Tierra (con un 17%).
C�mo dos part�cuals de agua
Gracias a la precisi�n de los instrumentos utilziados, los investigadores analizaron la huella de dos part�culas de agua diferentes en la atm�sfera de Marte, la del agua com�n H2O y la de HDO, que contiene una variante m�s pesada del hidr�geno, (llamado deuterio). El equipo analiz� los niveles de ambas mol�culas varias veces a lo largo de casi seis a�os y descubri� que, mientras el segundo l�quido quedaba atrapado en el ciclo del agua marciano, el primero tend�a a escapar al espacio.
Esta conclusi�n ha sido establecida gracias a la proporci�n de H2O y HDO que se ha hallado atrapada en los polos de Marte y a las part�culas encontradas en un meteorito con 4.500 a�os de antig�edad. En base a ello, han determinado c�mo se suced�a el ciclo del agua del planeta rojo, la cantidad de l�quido que pasaba al espacio y la cuant�a que se quedaba en la regi�n.
�Con este trabajo, podemos entender mejor la historia del agua en Marte. Nuestro estudio proporciona una estimaci�n s�lida de la cantidad de agua que Marte tuvo alguna vez, mediante la determinaci�n de c�mo se perdi� gran parte del agua al espacio�, ha explicado Villanueva, cient�fico del Centro Goddard de la NASA.
�Marte perdi� mucha cantidad de agua. El planeta fue probablemente muy h�medo durante un per�odo de tiempo m�s largo de lo que se pensaba hasta ahora, lo que sugiere que podr�a haber sido habitable durante m�s tiempo�, ha se�alado Michael Mumma, cient�fico en el Centro Goddard y segundo autor de la investigaci�n, en un comunicado de la NASA.
http://www.abc.es/ciencia/20150306/abci-marte-oceanos-atlantico-agua-201503061110.html
