El niño que transformaba los excrementos en gas para cocinar
28/02/2015 - 18:17:19
CNN.- Cuando la escuela de Leroy Mwasaru, en el oeste de Kenia, se enfrent� a un problema de aguas fecales, este adolescente y un grupo de amigos se organizaron para solucionarlo. Todo comenz� despu�s de que llegaran los tractores a los nuevos terrenos de la escuela para construir una nueva residencia de estudiantes en la escuela Maseno cerca de Kisumu. Durante las obras tropezaron con las letrinas y el pozo negro de la escuela. Durante las obras, las heces contaminaron un arroyo cercano.
"La comunidad local estaba muy enfadada", recuerda Mwasaru. "Ese arroyo era la �nica fuente de agua dulce, y nadie quiere excrementos en su agua", explica.
En aquel momento, adem�s, la escuela usaba le�a para cocinar y los bosques cercanos A la escuela estaban empezando a verse afectados y el suelo a erosionarse por la creciente demanda de la escuela de la madera, y el humo estaba perjudicando los pulmones y los ojos de los cocineros.
A Mwasaru se le ocurri� un plan para resolver el problema: pod�an emplearse los desechos humanos para alimentar las estufas de gas, as� los desechos no contaminar�an al r�o, y no da�ar�an el bosque ni a los cocineros. Lo dise�� mientras segu�a al d�a con sus tareas y ex�menes.
"Hab�a gente que pensaba que no iba a funcionar", dice Mwasaru, que ahora tiene 17 a�os. "Se nos ocurri� hacer talleres en la escuela y en la comunidad para convencer a la gente, y la respuesta se hizo m�s positiva", recuerda.
En total, llev� cerca de un a�o crear el "Biorreactor Humano de deshechos". Durante la fase de pruebas, los estudiantes utilizaron dos tanques � uno encima del otro. Cuando las bacterias reaccionaban con el ox�geno y los residuos, se generaba gas y el tanque superior se elev� demostrando la presencia de biog�s.
Se excavaron pozos de almacenamiento y el equipo recogi� el esti�rcol de vaca y residuos de alimentos que se emplearon en la fase de pruebas en lugar de desechos humanos.
La idea del equipo impresion� a Innovate Kenia, que entreg� fondos para que los adolescentes adquirieran un digestor, que ayuda con el proceso. El gas producido en el pozo se filtr� luego a trav�s de un tubo hacia la cocina, y se emple� para cocinar los alimentos con estufas de gas.
Cuando los adolescentes demostraron que su prototipo funcionaba con esti�rcol de vaca, comenzaron a utilizar desechos humanos tambi�n. Colegas, amigos y maestros de la escuela se benefician hoy del sistema, pero a Mwasaru no le bast�.
"Despu�s de que el prototipo de la escuela funcionara se lo mostr� a mi padre, y estaba muy impresionado", dice Mwasaru. "Le ayud� a construir un sistema similar en casa y ahora lo usa para cocinar", explica.
Tener seis vacas, y que haya menos seres humanos en su casa, supon�a que en la casa se generaba mucho esti�rcol de vaca, m�s que gas que se pudiera utilizar. As� que ahora comparten su gas con todo su pueblo, integrado por unas 30 casas.
Seg�n varias investigaciones realizadas la recolecci�n de le�a le supone mucho tiempo a las mujeres en Kenia, una tarea que deben realizar tres veces por semana, y cada viaje supone un promedio de ocho horas. Todo este trabajo se ahorra con el sistema desarrollado por este adolescente. "Soy muy feliz por haberles ahorrado esta tardea", dice Mwasaru.
Aunque esta iniciativa puede ayudar a resolver un problema local, no todo el mundo est� convencido de que el biog�s sea el camino a seguir. El Investigador Ambiental Rinkesh Kukreja argumenta que los gases del metano extra�do en los convertidores de biocombustibles siguen siendo perjudiciales para el medio ambiente, ya que contribuyen al calentamiento de la capa de ozono. Tambi�n se�ala otro inconveniente:
"El olor es desagradable y puede atraer plagas no deseadas (ratas, moscas) y propagar bacterias e infecciones", explica.
A�n as�, el sistema de Mwasaru significa que menos �rboles deben ser talados. Cuando su reactor funciona con desechos humanos, podr�a reemplazar hasta 196 toneladas de madera � un beneficio significativo para el ecosistema local.
Se ha avanzado en la extracci�n de biog�s, pero Mwasaru ha vuelto a usar el esti�rcol de vaca en lugar de los desechos humanos mientras trabajaba en el siguiente paso.
"Cuando la orina se mezcla con los residuos s�lidos, el �cido que genera la orina env�a hacia abajo los biogases", explica Mwasaru. "Tenemos que desarrollar una forma m�s rentable de utilizar los desechos humanos".
Para lograrlo, el equipo ha dise�ado un inodoro que separa los residuos s�lidos y l�quidos. Aunque es s�lo una idea sobre el papel por el momento, el equipo est� trabajando con iHub Kenia para desarrollar un prototipo que esperan construir en marzo.
Mwasaru quiz� sea una de las personas m�s j�venes en producir biog�s, pero �l no es el primero.
El sistema penitenciario de Ruanda ha utilizado desechos humanos mezclados con esti�rcol de vaca y agua para reducir los costes de funcionamiento.
Los residuos generados por 8.000 reclusos en la prisi�n Nsinda se aprovechan a trav�s de un sistema similar al de Mwasaru para llevar gas a las cocinas y ahorrarse el coste de la le�a.
Pero Kenia y Ruanda no son los �nicos pa�ses de �frica que han encontrado usos para los desechos humanos.
En Nigeria, tres adolescentes lograron inventar un generador de energ�a que produce suficiente electricidad para estar funcionando hasta seis horas. La fuente de energ�a: pis.
http://cnnespanol.cnn.com/2015/02/28/el-nino-que-transformaba-los-excrementos-en-gas-para-cocinar/
