La NASA busca pruebas de la vida extraterrestre en el fondo del mar Caribe
25/11/2014 - 17:00:19
Cient�ficos de la NASA investigan el ecosistema �nico del fondo del mar Caribe que podr�a ser describir una posibilidad de la vida posible escondida en planetas como la luna Europa de J�piter que tiene un oc�ano subterr�neo.
El funcionamiento del ecosistema de la fosa de las islas Caim�n podr�a respaldar la teor�a que propone la presencia de vida extraterrestre en el sat�lite Europa, en �rbita alrededor de J�piter, donde existe un oc�ano subterr�neo, informa el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
"A lo largo de dos tercios de la historia de la Tierra, la vida ha existido solo de forma microbiana", dijo Max Coleman, investigador principal del JPL. "En Europa [J�piter], la mejor oportunidad de vida ser�a microbiana".
"Se explora el fondo del oc�ano y no hay nada", subray� Coleman. "Y entonces, de repente, tenemos manantiales hidrotermales y un ecosistema masivo. Est�, literalmente, lleno de vida".
El cient�fico se refiere a uno de los m�s profundos manantiales hidrotermales del mundo, en el mar Caribe, donde miles de peque�os camarones se amontonan en capas arrastr�ndose por las chimeneas de roca, arrojan agua caliente y se alimentan de materia org�nica que producen las bacterias instaladas en sus bocas.
Las bacterias sobreviven en estos manantiales submarinos calientes, con una temperatura de hasta 400 grados Celsius, porque son capaces de obtener energ�a en ausencia de luz solar, utilizando sulfuro de hidr�geno, un producto qu�mico abundante en afloramientos y necesario para producir materia org�nica.
"Que un animal como este pueda existir en Europa depende en gran medida de la cantidad real de energ�a que se libere all� a trav�s de manantiales hidrotermales", concluy� Emma Versteegh, becaria postdoctoral en el JPL.
