Más cerca de la clonación del mamut que rezuma sangre
25/11/2014 - 14:26:46
ABC.es.- La posibilidad de traer de nuevo a la vida a un mamut, una especie extinta hace 10.000 a�os, o al menos, crear una quimera que se le parezca, est� m�s cerca gracias al descubrimiento en la isla de Liajovski, en la costa del noreste de Rusia, del especimen mejor conservado que jam�s haya sido encontrado. La autopsia del mamut de 28.000 a�os de edad (en un principio se crey� que era mucho mas antiguo, de 40.000 a�os) ha revelado la existencia de carne en un estado sorprendentemente fresco que podr�a contener ADN intacto suficiente para hacer posible la clonaci�n.
Seg�n informa la web del Museo de Historia Natural de Londres, los cient�ficos todav�a llevan a cabo pruebas en todo el cuerpo del mamut para comprobar si pueden obtener c�lulas que contengan el genoma completo, el c�digo gen�tico necesario para construir un organismo.
El mamut, apodado �Buttercup�, fue descubierto en 2013 oculto en el permafrost. La carne estaba muy bien conservada y, para gran sorpresa de todos, rezumaba un l�quido rojo oscuro cuando los cient�ficos la cortaron. La noticia dio la vuelta al mundo. Una autopsia realizada por la firma surcoreana Sooam Biotech Research Foundation y en la que ha participado Tori Herridge, paleobi�loga del museo brit�nico, entre otros cient�ficos, confirm� que ese l�quido era sangre.
�Como paleont�logo, normalmente tiene que imaginar a los animales extintos con los que trabajas -dice Herridge-, as� que encontrarme cara a cara con un mamut y sentir el resbaladizo, h�medo y, francamente, bastante maloliente h�gado, cuenta como una de las experiencias m�s incre�bles de mi vida�.
La sangre no fue el �nico hallazgo notable de la autopsia. Los an�lisis de los colmillos del mamut revelaron que era una hembra que hab�a pasado por al menos ocho partos exitosos.
Las tasas de crecimiento del colmillo dependen de si la hembra est� embarazada o en per�odo de lactancia, y por los colmillos de �Buttercup�, el equipo fue capaz de saber que por lo menos una de sus cr�as hab�a muerto.
El an�lisis de sus dientes muestra que �Buttercup� muri� a los cincuenta a�os. Los dientes molares de mamuts y elefantes, que est�n estrechamente relacionados, son reemplazados seis veces a lo largo de sus vidas. Una vez que el �ltimo conjunto se va desgastando, el animal generalmente muere de hambre.
Sin embargo, esta mamut lleg� al final antes de tiempo de una forma tr�gica al quedar atrapada en una turbera y ser devorada viva por los depredadores. A pesar de su brutal muerte, el animal qued� incre�blemente bien conservado, por un medio ambiente libre de ox�geno gracias a la turbera y el proceso de congelaci�n.
�La informaci�n obtenida de la autopsia de �Buttercup� acerca de su vida y muerte, y los descubrimientos futuros que vendr�n de los an�lisis de sus m�sculos y �rganos internos, se sumar�n a nuestra comprensi�n de estas magn�ficas bestias de la Edad de Hielo�, dice Herridge.
Un debate �tico
Aunque ahora estamos m�s cerca de convertir en realidad resucitar a un mamut, Herridge cree que quiz�s no es una buena idea. �Dudo de que haya muchas personas en el mundo a las que les gustar�a ver un mamut lanudo en la vida real tanto como a m�. Y sin embargo, creo que la clonaci�n ser�a �ticamente dudosa�, escribi� en un art�culo para el diario brit�nico The Guardian esta semana.
Una de las principales objeciones a la clonaci�n del mamut es el hecho de que se necesitar�an elefantes asi�ticos, en peligro de extinci�n, para dar a luz un beb� mamut vivo. Y es probable que haga falta experimentar con muchos ejemplares antes del primer nacimiento exitoso.
��El beneficio potencial para la humanidad de la clonaci�n de un mamut es mayor que el sufrimiento que una madre de alquiler de elefante asi�tico podr�a experimentar? Todav�a tengo que escuchar un argumento convincente para eso�, apuntaba el investigador. �As� que, �por qu� deber�amos clonar un mamut? �Porque ser�a genial ver a uno? Me temo que eso no es suficiente�, a�ad�a.
Adem�s, muchos investigadores sostienen que el resultado no ser�a un mamut clonado, sino un trabajo de ingenier�a gen�tica que, como mucho, dar�a paso a una especie de quimera relacionada con el animal extinto.
http://www.abc.es/ciencia/20141125/abci-clonacion-mamut-rezuma-sangre-201411251143.html