Un estudio desvela dónde y cuándo se originó la pandemia del sida
02/10/2014 - 16:34:37
ABC.es.- Fue en los a�os 60 en Kinshasa, la capital de la Rep�blica Democr�tica del Congo, cuando el VIH empezar�a a convertirse en lo que es actualmente: una pandemia mortal que ya ha matado a m�s de 36 millones de personas. Lo acaba de desvelar un equipo de investigadores, entre los que se encuentra el espa�ol David Posada, de la Universidad de Vigo, cuyo trabajo se publica en �Science�, que adem�s demuestra otra dato que puede ser importante desde un punto de vista de salud p�blica: el VIH-1 no exclusivamente se propag� por causas biol�gicas, sino por cambios sociales, econ�micos y demogr�ficos.
Los investigadores de la Universidad de Oxford (Gran Breta�a) y la Universidad de Lovaina (B�lgica), han reconstruido la historia gen�tica de la pandemia del grupo M del VIH-1, el subtipo de virus m�s com�n en todo el mundo, y han determinado que este tipo del VIH se propag� por todo el continente africano, y por todo el mundo, desde Kinshasa. �Creemos que este subtipo del VIH lleg� a Kinshasa alrededor de 1920, al igual que otros subtipos virales como el 0, y durante 30 o 40 a�os apenas se propag�, pero que en 1960, por diferentes motivos, se extendi� por todo el pa�s�, explica a ABC David Posada.
De la selva del Camer�n
Desde hace tiempo se sabe que el VIH, a pesar de que algunos siguen insitiendo que el virus del sida se origin� en un laboratorio, tuvo su origen en chimpanc�s de �frica central. El trabajo que tambi�n se public� en �Science� mostraba que el material gen�tico extra�do de las heces de esos chimpanc�s en las selvas de Camer�n determinaba que el virus, identificado como VIH-1, surgi� de estos primates, en concreto de una subespecie del chimpanc�, end�mica del sur camerun�s, llamada �Pan troglogdytes troglodytes�.
Tambi�n se sabe que el VIH se ha transmitido de los primates y monos a los seres humanos por lo menos en 13 ocasiones, pero que �nicamente una de ellas ha dado lugar a la pandemia humana. Ahora, gracias a este nuevo trabajo podemos saber que entre los a�os 1920 y 1950 se produjo una �tormenta perfecta� de factores, incluyendo el crecimiento urbano, el desarrollo de infraestructuras ferroviarias durante el gobierno colonial belga y cambios en el comercio sexual, que se combinaron para que el subtipo M del VIH se extendiera, primero por �frica y despu�s por todo el planeta.
�Hasta ahora la mayor�a de los estudios han adoptado un enfoque poco sistem�tico de la historia gen�tica del VIH, analizando los genomas del VIH en determinados lugares� explica el profesor Oliver Pybus, de la Universidad de Oxford, autor principal del art�culo. �Pero nosotros, por primera vez hemos analizado todas las pruebas disponibles utilizando las �ltimas t�cnicas filogeogr�ficas, que nos permiten estimar estad�sticamente el origen de un virus viene�. Esto significa, contin�a Pybus, que podemos afirmar con un �alto grado de certeza� d�nde y cu�ndo se origin� la pandemia del VIH. Y, apunta por su parte Posada, parece que una combinaci�n de factores que se produjeron en Kinshasa a principios del siglo 20 caus� una �tormenta perfecta� para la aparici�n del VIH. En este periodo, apunta el investigador espa�ol, �se triplic� la tasa de infecci�n del virus�.
"Tormenta perfecta"
Y las causas no fueron aparentemente gen�ticas. Tal y como explica Posada, el subtipo M del VIH-1 es m�s infectivo que el subtipo 0. �Pero lo era tambi�n en 1920, y no se propag� con la misma virulencia que a�os despu�s�. Se hab�a sugerido que el crecimiento demogr�fico o las diferencias gen�ticas entre el grupo M del VIH-1 y otras cepas podr�an ser factores importantes en la creaci�n de la pandemia del VIH. Sin embargo estos resultados sugieren que, junto con una mejora en las v�as de comunicaci�n, los cambios sociales -cambio de comportamiento de los profesionales del sexo-, y el impulso de iniciativas de salud p�blica �vacunaci�n sin esterilizar las jeringuillas- pueden haber contribuido a convertir el VIH en una epidemia en toda regla. Es decir, afirma Posada, �un cambio en los comportamientos del hospedador produjeron una �cat�strofe� mundial�
�Nuestra investigaci�n sugiere que, despu�s de la transmisi�n original del virus al hombre (probablemente a trav�s de la caza o la manipulaci�n de carne de caza) �nicamente hab�a una peque�a �ventana� durante la etapa colonial belga para que esta cepa en particular del VIH surgiera y se extendiera hasta convertirse en una pandemia�, asegura Pybus. Pero la mejora en los sistemas de transporte de 1960 hizo a Kinshasa una de las ciudades mejores conectadas de toda �frica central. �Los archivos coloniales nos dicen que a finales de 1940 m�s de un mill�n de personas estaban viajando en tren cada a�o�, se�ala Nuno Faria, de la Universidad de Oxford.
Solo desde la prevenci�n podremos acabar con el sida
Y los an�lisis gen�ticos de este trabajo muestran que el VIH se distribuy� muy r�pidamente por la Rep�blica Democr�tica del Congo (un pa�s del tama�o de Europa occidental). �Esto -a�ade Faria- ayud� a establecer focos secundarios de VIH-1 en regiones bien conectadas con los pa�ses de �frica meridional y oriental. Creemos que es probable que los cambios sociales generados con la independencia del pa�s en 1960 hicieron que el virus se disgregara a trav�s de peque�os grupos de personas infectadas que llevaron el VIH a la poblaci�n general en �frica y, finalmente, por todo el mundo�.
La informaci�n de este trabajo confirma que la epidemia del VIH trasciende el �mbito m�dico y se convierten en una cuesti�n multidisciplinar. �Hemos visto que los factores sociales y econ�micos fueron esenciales en la propagaci�n de la epidemia�, se�ala Posada. No todo, dice, �se debe a los cambios gen�ticos, como as� ocurre en el virus de la gripe�.Y ello nos deja algunas ense�anzas. �Solo desde la prevenci�n podremos acabar con el sida�.
http://www.abc.es/salud/noticias/20141002/abci-sida-origen-pandemia-201410021430.html
