La extraña isla intermitente de Titán desconcierta a la NASA
30/09/2014 - 16:46:33
ABC.es.- La nave espacial Cassini de la NASA est� siguiendo la evoluci�n de una misteriosa formaci�n geol�gica en Ligeia Mare, uno de los grandes mares de hidrocarburos de Tit�n, la mayor de las lunas de Saturno. El lugar tiene una superficie de unos 260 km cuadrados y ha sido observado en dos ocasiones, pero con una apariencia distinta. Ha sido apodado por los astr�nomos �isla m�gica� porque aparece y desaparece repentinamente.
La extra�a formaci�n, que aparece brillante en las im�genes de radar contra el fondo oscuro del mar l�quido, fue vista por primera vez en julio 2013 durante un sobrevuelo de la Cassini sobre Tit�n. Las observaciones anteriores no hab�an detectado nada semejante en esa parte de Ligeia Mare.
Los cient�ficos se quedaron perplejos al encontrar que la isla se hab�a desvanecido cuando miraron de nuevo, durante varios meses, con el radar de baja resoluci�n y de im�genes de infrarrojo de la Cassini. Esto llev� a algunos miembros del equipo a sugerir que podr�a haber sido algo transitorio. Pero durante el sobrevuelo de la Cassini el 21 de agosto de 2014, la formaci�n fue visible de nuevo, y su aspecto hab�a cambiado durante los once meses desde que hab�a sido visto por �ltima vez.
No es un defecto
Los cient�ficos del equipo de radar est�n seguros de que esa formaci�n no es un defecto en sus datos, lo que habr�a sido una de las explicaciones m�s simples. Tampoco ven evidencias de que sea el resultado de la evaporaci�n en el mar, ya que la costa general de Ligeia Mare no ha cambiado notablemente.
El equipo cree que la formaci�n podr�an ser ondas en la superficie, el aumento de burbujas, s�lidos flotantes, s�lidos suspendidos justo debajo de la superficie, o tal vez algo m�s ex�tico.
Los investigadores sospechan que la aparici�n de esta formaci�n podr�a estar relacionada con el cambio de estaciones en Tit�n, al tiempo que el verano se acerca en el hemisferio norte de la luna.
�La ciencia ama el misterio, y con esta formaci�n enigm�tica, tenemos un ejemplo emocionante de los cambios en curso en Tit�n�, ha dicho Stephen Wall, l�der del equipo adjunto del equipo de radar de la Cassini, con base en el Laboratorio de Propulsi�n a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California. �Tenemos la esperanza de que vamos a ser capaces de seguir viendo desplegarse los cambios y hacernos una idea acerca de lo que est� pasando en ese mar extraterrestre�.
http://www.abc.es/ciencia/20140930/abci-extrana-isla-intermitente-titan-201409301145.html
