El gusto por el alcohol está en nuestros genes
24/09/2014 - 10:54:03
ABC.es.- Un estudio, publicado en la revista �Alcoholism: Clinical & Experimental Research�, indica que variaciones en el genoma producen una percepci�n m�s intensa del sabor amargo, generando una aversi�n a ciertas bebidas alcoh�licas como la cerveza. Es decir, tenemos una predisposici�n que podr�a ser gen�tica.
En concreto, la investigaci�n, liderada por Alissa Nolden, experta en ciencia de los alimentos de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.), indica que los poliformismos -variaciones gen�ticas posibles en una poblaci�n- en los receptores del sabor amargo afectan a la intensidad con la que se perciben los sabores.
�Cuando las personas prueban el alcohol en el laboratorio, la cantidad de amargor que experimentan difiere, lo que est� relacionado con la versi�n del gen receptor que posee cada individuo�, explica John E. Hayes, director del Centro de Evaluaci�n Sensorial en la universidad estadounidense y otro de los autores.
Seg�n los autores, la sensaci�n amarga podr�a ser un mecanismo de defensa del organismo ante la ingesta de compuestos t�xicos encontrados en plantas. Aunque las sensaciones que provocan los alimentos y las bebidas influyen en su consumo, para los expertos esta predisposici�n gen�tica no es determinante.
Aprender a beber
�Puede ser m�s f�cil para algunas personas aprender a comer o beber ciertos alimentos y bebidas, incluyendo alcohol. Pero el aprendizaje, la experiencia previa y el medio ambiente tambi�n desempe�an un papel muy importante en las preferencias y decisiones que tomamos�, apuntan. Tal y como afirma a Sinc Nolden, �con la exposici�n repetida, algunos individuos pueden aprender a disfrutar cierto amargor en sus bebidas y comidas, como ocurre con el chocolate negro o el caf�.
Adem�s de los receptores del gusto implicados -TAS2R1 y TAS2R38-, este estudio indica que el receptor del calor TPRV1 podr�a estar implicado tambi�n en la preferencia por las bebidas alcoh�licas. �Este gen es importante ya que el alcohol provoca sensaciones de ardor, adem�s del sabor amargo�. Seg�n subraya Nolden, este receptor �es el encargado de percibir dolor cuando tocamos una superficie caliente o comemos algo picante�.
Adicci�n
Para realizar el experimento, los investigadores dieron a probar diferentes soluciones de alcohol a 93 participantes de raza blanca que ten�an distintas variaciones en los genes receptores estudiados. El objetivo fue analizar la reacci�n de los receptores al alcohol puro ya que �las bebidas alcoh�licas contienen otras sustancias encargadas de activar el sabor y que pueden suprimir su amargor�.
Dado que cada individuo posee un genotipo y este no se puede asignar aleatoriamente, los investigadores concluyen que los resultados deben ser considerados provisionales hasta que el estudio se realice en una muestra mayor.
Para los autores, estas variaciones gen�ticas podr�an utilizarse en la prevenci�n del riesgo de adicci�n de una persona que se expone por primera vez al alcohol. Seg�n Nolden, si se llegara a prever el consumo a trav�s de la gen�tica, �se podr�an realizar intervenciones personalizadas a individuos propensos en una edad temprana�.
El amargor puede influenciar o no la toma de alcohol
Sin embargo, para Russell Keast, investigador en la Universidad de Deakin (Australia) y autor del trabajo, este estudio no tiene m�s alcance que la asociaci�n de ambas variables: los factores gen�ticos y la intensidad en la percepci�n de ciertas caracter�sticas del alcohol. �El amargor puede influenciar o no la toma de alcohol�, sostiene Keast, quien apunta que ser�n necesarias m�s investigaciones para evaluar si dichas variantes est�n vinculadas con el consumo.
http://www.abc.es/salud/noticias/20140924/abci-alcohol-genes-201409241217.html
