Hallan al dinosaurio rey de las narices
22/09/2014 - 10:51:11
ABC.es.-Era algo as� como el Cyrano de Bergerac de los dinosaurios, sin su capacidad para los poemas... Paleont�logos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y de la Brigham Young han descubierto un enorme dinosaurio con un perfil nasal realmente distintivo que habit� lo que hoy es Utah, en Norteam�rica, hace unos 75 millones de a�os, durante el Cret�cico Tard�o.
El �monstruo� se llama Rhinorex condrupus, que se podr�a traducir algo as� como �Rey de la nariz�. Era herb�voro y pariente cercano de otros hadrosaurios del Cret�cico como el Parasaurolophus y el Edmontosaurus. Los hadrosaurios se identifican generalmente por crestas �seas que se extend�an desde el cr�neo. No es el caso del Rhinorex, que, en cambio, ten�a una prominente nariz.
�El prop�sito de una nariz tan grande es todav�a un misterio. Si este dinosaurio se parece en algo a sus parientes, entonces probablemente no ten�a un super sentido del olfato; pero tal vez la nariz fue utilizada como un medio para atraer parejas, reconocer miembros de su especie, o incluso como un gran pico para aplastar plantas�, explica Terry Gates, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Los investigadores estiman que el Rhinorex med�a unos 10 metros de largo y pesaba m�s de 3.800 kilos. Vivi� en un ambiente de estuario pantanoso, a unos 50 kil�metros de la costa. El Rhinorex es el �nico f�sil de hadrosaurio completo sacado del sitio Neslen, y ayuda a completar algunas lagunas sobre la segregaci�n del h�bitat durante el Cret�cico superior.
�Hemos encontrado otros hadrosaurios del mismo per�odo de tiempo, pero ubicados a unos 200 kil�metros m�s al sur, que se adaptan a un entorno diferente�, dice Terry Gates, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. �Este descubrimiento nos da una visi�n geogr�fica del Cret�cico, y nos ayuda a colocar especies contempor�neas en su tiempo y lugar correcto.
En los fondos de la universidad
Los investigadores encontraron el f�sil almacenado en los fondos de la Brigham. En realidad, los restos fueron descubiertos en la d�cada de los 90 en la formaci�n Neslen de Utah, y el Rhinorex fue estudiado por sus impresiones de piel bien conservadas. Solo fue cuando se recontruy� el cr�neo que los investigadores se dieron cuenta de que ten�an delante una nueva especie.
�Ten�amos casi todo el cr�neo, lo cual fue maravilloso�, dice Gates, �pero la preparaci�n fue muy dif�cil. Se necesitaron dos a�os para desenterrar el f�sil de la piedra arenisca en la que estaba incrustado: fue como excavar un cr�neo de dinosaurio de la calzada de una autopista�.
http://www.abc.es/ciencia/20140922/abci-hallan-dinosaurio-narices-201409221222.html
