La misteriosa erupción del siglo XIX que comenzó a congelar el mundo
19/09/2014 - 10:42:22
ABC.es.- En abril de 1815, el volc�n Tambora en Indonesia entr� en erupci�n con una fuerza inusitada que tuvo consecuencias en el clima en todo el mundo. El a�o siguiente, 1816, recibi� en el nombre de �El a�o sin verano�, �El a�o del mendigo� o �1.800 y congelado a muerte� debido al fr�o, la p�rdida de cosechas y la hambruna que azot� a toda Europa y Am�rica del Norte. Murieron unas 70.000 personas. Se cree que las extraordinarias condiciones que se vivieron inspiraron obras literarias como �Oscuridad� de Byron y �Frankenstein�, de Mary Shelley.
Sin embargo, el deterioro global que convirti� la d�cada de 1810 en la m�s fr�a de los �ltimos 500 a�os se inici� unos seis a�os atr�s, con otra gran erupci�n que se ha denominado �Desconocida�, la segunda m�s explosiva en los �ltimos dos siglos. En contraste con Tambora, esta erupci�n pas� desapercibida, de forma que tanto su ubicaci�n como la fecha exacta de la misma son un misterio. De hecho, s�lo fue reconocida en la d�cada de 1990, a partir de marcadores reveladores en el hielo de Groenlandia y la Ant�rtida, que registran los aerosoles volc�nicos tan violentamente escupidos que llegan a la estratosfera de la Tierra.
Investigadores de la Universidad de Bristol han buscado archivos hist�ricos con referencias al evento. �Pas� meses peinando el vasto archivo colonial espa�ol, pero fue una b�squeda infructuosa. Claramente el volc�n no estaba en Am�rica Latina. Entonces, volv� a los escritos del cient�fico colombiano Francisco Jos� de Caldas, que trabaj� como director del Observatorio Astron�mico de Bogot� entre 1805 y 1810. Encontrar la descripci�n precisa de los efectos de una erupci�n fue un momento "Eureka"�, dice Caroline Williams, responsable del estudio.
En febrero 1809 Caldas escribi� sobre un �misterio� que inclu�a una �nube transparente que obstruye la brillantez del Sol� sobre Bogot�, a partir del 11 de diciembre 1808 y vista a trav�s de Colombia. Daba observaciones detalladas, por ejemplo, que el �color de fuego natural [del Sol] ha cambiado al de la plata, tanto es as� que muchos lo han confundido con la Luna�. Tambi�n dec�a que el tiempo era inusualmente fr�o, los campos estaban cubiertos de hielo y los cultivos da�ados por las heladas.
Desenterrando un breve relato escrito por el m�dico Jos� Hip�lito Unanue de Lima, Per�, que describe la puesta de Sol despu�s de la resplandores (un efecto atmosf�rico com�n causada por los aerosoles volc�nicos en la estratosfera) como �vapores por encima del horizonte�, permiti� a los investigadores verificar que los efectos atmosf�ricos de la erupci�n fueron vistos al mismo tiempo a ambos lados de la l�nea ecuatorial.
D�nde est� el volc�n
Estos dos cient�ficos latinoamericanos del siglo XIX proporcionan las primeras observaciones directas que se pueden vincular a la erupci�n �Desconocida�. M�s importante a�n, las cuentas datan de la erupci�n dentro de una quincena alrededor del 4 de diciembre 1808.
Los investigadores creen que tienen que existir m�s observaciones escondidas, por ejemplo en los registros de buques. Tener una fecha para la erupci�n hace m�s f�cil seguir las pistas y descubrir d�nde estaba el volc�n. Sin embargo, �por qu� hay tan pocos relatos hist�ricos de lo que era claramente un evento significativo con consecuencias de amplio alcance? Williams cree que quiz�s el ambiente pol�tico en ambos lados del Atl�ntico a principios del siglo XIX influy� en ello, ya que la erupci�n �coincidi� con las guerras napole�nicas en Europa, la Guerra de la Independencia en Espa�a, y con la evoluci�n pol�tica de Am�rica Latina que no tardar�a en conducir a la independencia de la casi totalidad de las colonias espa�olas en Am�rica. Es posible que, en Europa y Am�rica Latina, al menos, la atenci�n de las personas, estaba simplemente, dedicada a los asuntos militares y pol�ticos�.
http://www.abc.es/ciencia/20140919/abci-misteriosa-erupcion-1808-congelo-201409191102.html
