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Hallan gran agujero negro en una galaxia enana ultra compacta




18/09/2014 - 10:21:13
Infobae.- Un equipo de astr�nomos ha descubierto que una galaxia enana ultra compacta alberga un agujero negro supermasivo, lo que la convierte en la galaxia m�s peque�a conocida que contiene un objeto as� tan masivo. El hallazgo, que se detalla en Nature, sugiere que enormes agujeros negros pueden ser m�s comunes de lo que se cre�a anteriormente.

"Es el objeto m�s peque�o y ligero que sabemos que contiene un agujero negro supermasivo", apunta Anil Seth, autor principal del estudio internacional de la galaxia enana y astr�nomo de la Universidad de Utah, Estados Unidos.

Los expertos utilizaron el telescopio �ptico/infrarrojo de 8,1 metros de Gemini ubicado en el hemisferio norte, en el volc�n Mauna Kea, en Hawai, Estados Unidos, y tomaron fotos conel telescopio espacial Hubble para descubrir que una peque�a galaxia llamada M60-UCD1 tiene un agujero negro con una masa equivalente a 21 millones de soles.

Su hallazgo sugiere que un mont�n de otras galaxias enanas ultracompactas probablemente tambi�n contienen agujeros negros supermasivos y esas enanas pueden ser los restos de galaxias m�s grandes que fueron destrozadas durante las colisiones con otras galaxias.

"No sabemos de ninguna otra manera en la que se pueda formar un agujero negro tan grande en un objeto tan peque�o --subraya Seth, profesor asistente de F�sica y Astronom�a en la Universidad de Utah--. Hay una gran cantidad de galaxias enanas ultracompactas similares y juntas pueden contener mayor cantidad de agujeros negros supermasivos como los que hay en los centros de las galaxias normales".

Los agujeros negros son estrellas colapsadas y colecciones de estrellas con una gravedad tan fuerte que incluso la luz es atra�da hacia ellos, aunque el material que los rodea a veces puede arrojar chorros de rayos X y otras formas de radiaci�n. Se cree que los agujeros negros supermasivos, aquellos con la masa de al menos un mill�n de estrellas como nuestro sol, est�n en los centros de muchas galaxias.

El agujero negro supermasivo central en el centro de nuestra galaxia, la V�a L�ctea, tiene la masa de cuatro millones de soles, pero de lo pesado que es, tiene menos del 0,01 por ciento de la masa total de la galaxia, que se estima en unos 50.000 millones de masas solares.

Posible condena de esta galaxia enana

En comparaci�n, el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia enana ultra compacta M60-UCD1 es cinco veces m�s grande que la V�a L�ctea, con una masa de 21 millones de soles, y es un impresionante 15 por ciento de la masa total de la peque�a galaxia de 140 millones de soles. "Es bastante sorprendente, dado que la V�a L�ctea es 500 veces m�s grande y m�s de mil veces m�s pesada que la galaxia enana M60-UCD1", destaca Seth.

"Creemos que fue una vez una gran galaxia con tal vez 10.000 millones de estrellas en ella, pero entonces pas� muy cerca del centro de una galaxia a�n m�s grande, M60, y en ese proceso todas las estrellas y la materia oscura en la parte exterior de la galaxia quedaron desgarradas y se convirtieron en parte de M60", argumenta. "Eso fue quiz�s hace diez millones de a�os", sugiere.

Los agujeros negros son estrellas colapsadas con una gravedad tan fuerte que incluso la luz es atra�da hacia ellos

Seth dice que la galaxia enana ultracompacta M60-UCD1 puede estar condenada, aunque no puede decir cu�ndo, porque la �rbita de la galaxia enana alrededor de M60 no se conoce. M60 es una de las galaxias m�s grandes en lo que los astr�nomos se refieren como "el universo local" y, de hecho, est� tirando de otra galaxia, llamada NGC4647. M60 es unas 25 veces m�s masiva que NGC4647.

"Con el tiempo, esto podr�a fusionarse con el centro de M60, que tiene un monstruoso agujero negro en ella, con 4,5 millones de masas solares, m�s de mil veces m�s grande que el agujero negro supermasivo de nuestra galaxia. Cuando eso suceda, el agujero negro que encontramos en M60-UCD1 se fusionar� con este monstruoso agujero negro", vaticina.

El estudio, realizado por Seth y otros 13 astr�nomos, fue financiado por la Fundaci�n Nacional de Ciencia (NSF, por sus siglas en ingl�s) de Estados Unidos, la Fundaci�n Alemana para la Investigaci�n y la colaboraci�n del Observatorio Gemini, que incluye la NSF y organismos cient�ficos de Canad�, Chile, Australia, Brasil y Argentina.

Las galaxias enanas ultracompactas son algunos de los sistemas m�s densos de estrellas en el universo. M60-UCD1 es el m�s masivo de estos sistemas conocidos en la actualidad, con un total de 140 millones de masas solares. Estas galaxias enanas tienen menos de unos pocos cientos de a�os luz de di�metro (aproximadamente 1.700 billones de kil�metros de ancho), en comparaci�n con el di�metro de 100.000 a�os luz de nuestra V�a L�ctea.

M60-UCD1 est� a aproximadamente 54 millones de a�os luz de la Tierra o cerca de 320 billones de billones de millas, pero la galaxia enana se encuentra a s�lo 22.000 a�os luz del centro de la galaxia M60, que "est� m�s cerca de lo que el sol est� del centro de la V�a L�ctea", dice Seth.

Las galaxias enanas ultracompactas son algunos de los sistemas m�s densos de estrellas en el universo

Los astr�nomos han debatido si estas galaxias enanas son los centros o n�cleos de galaxias m�s grandes que fueron arrancados durante las colisiones con otras galaxias, o si se formaron como grupos globulares despojados, conjuntos de quiz�s 100.000 estrellas, todos nacidos juntos. Hay unos 200 c�mulos globulares en la V�a L�ctea y algunas galaxias tienen miles, apunta Seth.

Los astr�nomos estimaron la masa del agujero negro supermasivo de la galaxia enana utilizando el telescopio Gemini Norte para medir la velocidad y el movimiento de las estrellas en �rbita alrededor de ella y mostraron que la galaxia contiene m�s masa de la que cabr�a esperar por la cantidad de luz estelar que emite. Las estrellas en el centro de M60-UCD1 mueven a 230.000 millas por hora, m�s r�pido de lo que se esperar�a de las estrellas que se mueven sin el agujero negro.

Una teor�a alternativa es que M60-UCD1 no tiene un agujero negro supermasivo, pero en su lugar est� poblada por una gran cantidad de estrellas masivas y tenues. Pero Seth dice las observaciones revelaron que la masa se concentra en el centro de la galaxia, lo que indica la presencia de un agujero negro supermasivo.

Eso sugiere que M60-UCD1 es el n�cleo despojado de lo que una vez fue una galaxia mucho m�s grande y que otras galaxias enanas ultracompactas tambi�n puede albergar enormes agujeros negros, insiste Seth. La galaxia que se desnud� y dej� M60-UCD1 como un remanente era de unos 10.000 millones de masas solares o alrededor de una quinta parte de la masa de la V�a L�ctea.

Los astr�nomos estudiaron M60-UCD1 porque hab�an publicado un art�culo el a�o pasado que mostraba que la galaxia era una fuente de rayos X y extremadamente densa. Las emisiones de rayos X sugieren que el gas est� siendo absorbido por el agujero negro a una velocidad t�pica de los agujeros negros supermasivos en galaxias mucho m�s grandes.

http://www.infobae.com/2014/09/18/1595638-hallan-gran-agujero-negro-una-galaxia-enana-ultra-compacta

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