¿Es posible una revolución energética con los desechos del café?
13/09/2014 - 18:34:01
Infobae.- Un experimento revolucionario que se lleva adelante en varios pa�ses de Am�rica Central podr�a jugar un rol clave a la hora de generar energ�a sin desechos nocivos para el medioambiente derivados del carbono y del metano.
En efecto, el proyecto "Energ�a a partir de los desechos del caf�" busca demostrar que es posible generar biogas, mitigar las causas del cambio clim�tico y proteger los recursos h�dricos mediante el tratamiento de los vertidos de las moliendas de caf�.
Las condiciones
Am�rica Latina produce alrededor del 70% del caf� del mundo y posee el 31% de los recursos globales de agua dulce. Sin embargo, este cultivo genera una importante cantidad de aguas residuales �comunmente denominadas aguas mieles�, que por lo general se vierten sin tratar a los r�os, lo que afecta a la flora y fauna acu�ticas, as� como tambi�n a las comunidades que se ubican corriente abajo.
Las aguas que resultan de los desechos del caf� contienen toneladas de residuos org�nicos con una alta toxicidad que afecta a los suelos y genera importantes emisiones de gases de efecto invernadero, en especial metano, uno de los principales causantes del cambio clim�tico.
Por todo esto es que el procesamiento del caf� tiene fuertes efectos sobre la contaminaci�n ambiental y significa una amenaza directa para la salud humana.
El experimento
En ocho fincas cafetaleras en Nicaragua, diez en Honduras y una en Guatemala, se instalaron sistemas para el tratamiento de las aguas residuales y mecanismos para el tratamiento de los residuos s�lidos. El impacto positivo del proyecto en m�s de 5.000 habitantes de la regi�n ha inspirado a la firma internacional de agricultura sustentable UTZ Certified a replicar la iniciativa en otros pa�ses.
"Para poner esta iniciativa en marcha, se utilizan materiales que se pueden encontrar en la regi�n"
"Para poner esta iniciativa en marcha, se utilizan materiales que se pueden encontrar en la regi�n, y el procesamiento se realiza a trav�s de unos biodigestores anaer�bicos, sin ox�geno", explic� Mira-Bai Sim�n, vocera de UTZ Cerified, a Infobae.
Adem�s, Sim�n explic� que el desarrollo de esta iniciativa se da en diferentes escalas.
"En el caso de peque�os agricultores, los biodigestores se conectan directamente a sus casas. Despu�s est�n las fincas medianas y las grandes, con instalaciones m�s complejas", agreg�.
Sin embargo, el proyecto comenz� en 2010 con un objetivo diferente: el de revertir los problemas ambientales y sanitarios provocados por los residuos del procesamiento del caf�. R�pidamente UTZ Certified se dio cuenta de que el proyecto pod�a ir m�s all�.
Los resultados
Los resultados del proyecto van desde prevenir la deforestaci�n local de �rboles nativos hasta lograr mejores ambientes dom�sticos para las familias que reemplazaron la le�a por estufas a gas.
A su vez, gracias a la iniciativa, se trata casi la totalidad del agua contaminada durante el procesamiento del caf�, se ahorra el 50% del agua utilizada durante el despulpe y el lavado del grano, se logra una importante cantidad de biog�s y se previenen las emisiones de gases de efecto invernadero.
"La producci�n de caf� es ambientalmente sostenible cuando se usa el recurso h�drico de un modo eficiente y se trata el agua contaminada por el proceso de molienda h�meda. Los ecosistemas locales no tienen la capacidad de limpiar grandes cantidades de fluidos contaminados", afirm� Han De Groot, director ejecutivo de UTZ Certified, a trav�s de un comunicado.
"Las comunidades rurales y la producci�n de caf� dependen intr�nsecamente de un suministro de agua"
"Las comunidades rurales y la producci�n de caf� dependen intr�nsecamente de un suministro de agua. De este modo, si queremos hablar de caf� producido de un modo sostenible, las aguas residuales deben ser tratadas antes de ser liberadas al ambiente", agreg� Han De Groot.
De acuerdo con la informaci�n oficial publicada en la web de la firma, los peque�os productores, que generan alrededor de 12 toneladas m�tricas de caf�, al utilizar ese sistema reducen el uso de agua entre un 60% y un 70%, lo que disminuye los efectos contaminantes en un 89 por ciento. Adem�s, en esta escala son producidos unos 321 metros c�bicos de biogas.
Por su lado, los grandes productores de caf�, que realizan el procesamiento en grandes plantas, poseen una producci�n estimada de entre 1.360 y 2.300 toneladas m�tricas. Para esa escala, la reducci�n de uso de agua potable se ubica entre un 40% y un 50%, al tiempo que se producen unos 18.000 metros c�bicos de biogas.
Los costos son evaluados en dos niveles. Por un lado, los costos operativos promedio por cosecha en un a�o van u$s15,2 por tonelada de caf� para las fincas peque�as hasta los u$s5,2 por tonelada para las platas grandes.
Por el otro, los costos de construcci�n de las instalaciones van de los u$s1.000 para las fincas peque�as hasta los u$s180.000 para las grandes.
En la actualidad, UTZ Certified est� introduciendo esta tecnolog�a en Per� y Brasil y espera contar con el apoyo de la industria para replicar la iniciativa en �frica y Asia.
http://www.infobae.com/2014/09/11/1594123-es-posible-una-revolucion-energetica-los-desechos-del-cafe
