Alvin, el submarino que halló una bomba H perdida
12/09/2014 - 18:55:54
CNN.- Viendo por las claraboyas de vidrio, tres personas permanecen sentadas en silencio en la esfera de metal mientras �sta contin�a su descenso cientos de metros bajo la superficie del oc�ano. El viaje tomar� m�s de una hora, y se han apagado las luces del peque�o submarino.
En la oscuridad, una atm�sfera serena rodea a los dos cient�ficos y al piloto, quienes ocasionalmente dejan sus pensamientos para apreciar las chispas el�ctricas de fluorescencia que emanan de animales bioluminescentes mientras el submarino pasa a su lado. La radio crepita a medida que el piloto navega hacia la zona de inmersi�n con la direcci�n de los sistemas de Atlantis, el nav�o de investigaci�n que flota en la superficie.
Mientras inician su acercamiento final al fondo del mar, empieza la actividad en el submarino mientras las poderosas l�mparas de yodo-cuarzo y halogenuro met�lico interrumpen la intensa oscuridad y los lastres son arrojados para disminuir la velocidad del submarino. El equipo aprecia su entorno y maniobra el veh�culo hacia la zona de inmersi�n, lo que finalmente da inicio al d�a laboral en el hist�rico sumergible Alvin.
Iniciando la investigaci�n en el oc�ano
Dirigido por el Instituto Oceanogr�fico Woods Hole, el veh�culo tripulado de propiedad de la Marina de EU ha estado recorriendo los oc�anos del mundo durante medio siglo, revelando los misterios de las profundidades con cada expedici�n.
"Sospecho que en cada inmersi�n que hemos hecho, probablemente hemos encontrado algo que nadie ha visto jam�s", dice Bruce Strickrott, el l�der de la expedici�n en Alvin. "No solo es valioso (Alvin), es una gran experiencia. No hay una sola persona que viaje en el submarino que no lo recuerde por el resto de sus vidas".
�l a�ade que Alvin jug� un papel fundamental en demostrar que las fumarolas hidrotermales en el oc�ano son capaces de albergar organismos vivos.
"Desde un punto de vista cient�fico, Alvin fue una pieza fundamental para llevar a las personas a las zonas hidrotermales y encontrar vida, particularmente por las Islas Gal�pagos en los a�os 1970", dice. "Desde finales de los a�os 1960 hasta los a�os 1970 Alvin empez� a funcionar m�s como una herramienta, y creo que fue cuando llevaban personas hacia las fumarolas y pod�an ver la vida marina del lugar, que su valor realmente despeg�".
La b�squeda de una bomba de hidr�geno desaparecida
Hoy en d�a, est� equipado con tecnolog�a de vanguardia, incluyendo brazos rob�ticos y c�maras de video. Adem�s, luego de varias reconstrucciones a lo largo de las d�cadas, el submarino puede llevar a los cient�ficos de forma segura 4,500 metros bajo la superficie.
Durante el tiempo de vida del submarino, �ste se ha embarcado en fascinantes aventuras, entre ellas la b�squeda de una bomba de hidr�geno que se perdi� frente a la costa de Espa�a en 1966, luego de que un B-52 de la Fuerza A�rea y un avi�n cisterna colisionaran durante un reabastecimiento de combustible en el aire, dejando caer una bomba de hidr�geno sin detonar en el mar Mediterr�neo. Alvin pas� tres meses buscando la bomba en el fondo del mar antes de localizarla y permitir que fuera recuperada por un sumergible operado a control remoto.
Alvin tambi�n hizo una inspecci�n del RMS Titanic en 1986, e investig� las secuelas del derramamiento de petr�leo de Deepwater Horizon en 2010 y las implicaciones ambientales relacionadas al incidente. Puede tener 50 a�os de edad, pero Strickrott cree que podr�a seguir explorando los oc�anos durante otro medio siglo.
"El pr�ximo a�o estar� alrededor de Sudam�rica, llegar� a Barbados y se dirigir� al Atl�ntico Medio".
�l a�ade: "Si consideras todas las inmersiones de la historia, a�n hay una gran cantidad de posibilidades. Hay mucho por hacer afuera, de lo que todav�a no tenemos conocimiento. La ciencia es lo que nos motiva, pero debemos tener el deseo de ir ah�".
http://mexico.cnn.com/tecnologia/2014/09/12/alvin-un-submarino-con-medio-siglo-de-viajar-por-los-oceanos
