La historia de los hackers que recuperaron fotos lunares olvidadas
31/07/2014 - 11:26:12
CNN Espa�ol.- En el sitio donde estaba un viejo McDonald"s, entre los hangares y laboratorios del Centro de Investigaci�n Ames de la NASA en Silicon Valley, se encuentra el centro de operaciones de un equipo de dudoso car�cter de ingenieros y piratas inform�ticos que han cambiado el nombre del lugar a McMoon"s.
Ahora, en vez de cajas registradoras y m�quinas para hacer helados ahora hay viejos dispositivos de cinta y computadoras modernas. Este grupo de personas se han autodenominado tecnoarque�logos y tienen una misi�n para recuperar y digitalizar fotos olvidadas que fueron tomadas en los a�os 60 por un quinteto de sat�lites lunares, como report� Wired.
Seg�n esa publicaci�n especializada, desde 2007, el Proyecto de Recuperaci�n de Im�genes del Orbitador Lunar (LOIRP) ha recuperado m�s o menos 2,000 fotos de 1,500 cintas magn�ticas an�logas.
Esas im�genes contienen las primeras fotograf�as de la historia en alta resoluci�n tomadas desde detr�s del horizonte lunar, entre ellas la primera fotograf�a de una salida de la Tierra. Gracias al conocimiento t�cnico y a la ingenier�a del equipo en LOIRP, las im�genes se pueden ver en una mayor resoluci�n de lo que fue posible anteriormente.
El origen
Entre 1966 y 1967, cinco orbitadores lunares tomaron fotograf�as en pel�culas de 70 mm, desde m�s o menos 48 kil�metros sobre la luna. Los sat�lites fueron enviados principalmente para reconocer posibles sitios de aterrizaje para las misiones tripuladas a la luna.
Cada sat�lite enfocar�a su c�mara Kodak de lente doble hacia un objetivo, tomar�a la fotograf�a y la revelar�a. Luego, las fotograf�as en alta resoluci�n eran escaneadas en tiras llamadas "framelets", utilizando algo parecido a un viejo lector de una m�quina de fax, explic� Wired.
Las im�genes se transmit�an en se�ales moduladas a una de tres estaciones receptoras en Australia, Espa�a o California, donde las im�genes -y las pl�ticas casuales de los operadores de la NASA- se grababan directamente en una cinta.
Despu�s de haber terminado su misi�n, los sat�lites fueron destruidos bruscamente contra las rocas lunares, despejando el camino para el Apolo. La brillante y atrevida ingenier�a era t�pica de la NASA durante su �poca dorada, una �poca en la que tambi�n tuvo v�nculos m�s directos con otras agencias gubernamentales que ten�an un inter�s en tomar fotograf�as desde el espacio.
Las fotos fueron almacenadas con una fidelidad sorprendentemente alta en las cintas, pero en aquella �poca ten�an que ser copiadas desde pantallas de proyecci�n al papel, a veces en tama�os tan grandes que se alquilaban bodegas e incluso viejas iglesias para poder colgarlas.
Los resultados eran bastante granulosos, pero lo suficientemente claros como para identificar sitios de aterrizaje y posibles riesgos. Despu�s de imprimirlas en baja fidelidad, las cintas se almacenaban en cajas y eran olvidadas.
La recuperaci�n
Cuando el grupo de Nancy Evans, exempleada de la NASA, supo que pod�a tener las cintas y los muy poco comunes drives Ampex FR-900 necesarios para leerlas, los tecnoarque�logos entraron en acci�n.
Recuperaron las cintas de una bodega en Moorpark y las cosas empezaron a tomar forma. Financiando el proyecto de su propio bolsillo al principio, se pusieron a pensar c�mo divulgar las im�genes atrapadas en las cintas.
Los drives tuvieron que ser restaurados y en algunos casos completamente reconstruidos usando los manuales o la gu�a de personas que los usaron. Los datos que recuperaron tuvieron que ser demodulados y digitalizados, lo que a�ad�a m�s capas de dificultades t�cnicas.
Los framelets resultantes tuvieron que ser reconstruidos en Photoshop. Despu�s de incontables problemas de ingenier�a (como encontrar un qu�mico substituto al aceite de ballena para lubricar las cabezas de las cintas), el equipo LOIRP pudo reproducir la famosa imagen de la "salida de la Tierra". Esto atrajo el primer financiamiento de parte de la NASA en 2008, y el equipo complet� recientemente el procesamiento de toda la colecci�n de cintas.
McMoon ahora es una operaci�n altamente especializada, que mezcla tecnolog�a vieja y nueva para decodificar varias cintas de la NASA y de la Biblioteca del Congreso de EU con las que nadie sabe qu� hacer.
Con su adquirida capacidad de manejar qu�micos peligrosos, el viejo local de McDonald"s se convirti� en el lugar apropiado.
Las im�genes recolectadas por LOIRP han probado entregar m�s informaci�n de la que ellos mismos buscaban. Sus datos han sido usados para corregir cifras sobre los niveles de hielo �rtico de la Tierra, han ayudado a identificar fen�menos clim�ticos como El Ni�o en los 60.
Todas las im�genes y la informaci�n reunida por ellos est� siendo introducida al Sistema de Datos Planetarios, un repositorio oficial en donde la informaci�n de las misiones LRO, Mars Observer, Climate Orbiter y muchas otras son documentadas.
http://mexico.cnn.com/tecnologia/2014/07/30/la-historia-de-los-hackers-que-recuperaron-fotos-lunares-olvidadas
