La tormenta perfecta que acabó con los dinosaurios
28/07/2014 - 10:24:06
ABC.es.- Si el asteroide que acab� con los dinosaurios hubiera impactado en la Tierra unos pocos millones de a�os antes, podr�an haber sobrevivido. Esto refleja un estudio publicado en �Biological Reviews�, donde se ha construido una nueva narrativa acerca de la desaparici�n de los mayores reptiles que habitaron la tierra hace unos 66 millones de a�os.
En el momento que un gigantesco meteorito de 10 kil�metros de ancho impact� en lo que hoy es la Pen�nsula del Yucat�n, en M�jico, la Tierra estaba experimentando una agitaci�n ambiental que inclu�a una extensa actividad volc�nica, un cambio del nivel del mar y variaci�n de las temperaturas. Estas condiciones hab�an debilitado la cadena alimentaria de los dinosaurios, especialmente a los herb�voros. Esta vulnerabilidad hizo que tuvieran pocas probabilidades de sobrevivir al impacto del asteroide, que habr�a causado tsunais, terremotos, incendios forestales y cambios bruscos de temperatura.
Las cadenas alientarias se terminaron de derrumbar y se gener� un efecto domin� con la desaparici�n primero de los herb�voros y luego de los carnivoros que se alimentaban de ellos. Las teor�as apuntan que solo sobrevivieron los que podr�an volar, que evolucionaron hasta convertirse en las aves de hoy en d�a.
Los investigadores sugieren que si el asteroide hubiera golpeado la Tierra unos pocos millones de a�os atr�s, cuando la variedad de especies de dinosaurio era m�s diversa y la cadena alimenticia era m�s robusta, o m�s tarde, cuando las nuevas especies tuvieron tiempo para evolucionar, entonces muy probablemente habr�an sobrevivido.
�Hubieran sobrevivido?
Un equipo internacional de paleont�logos liderado por la Universidad de Edimburgo, en Reino Unido, estudi� un cat�logo actualizado de f�siles de dinosaurios, en su mayor�a de Am�rica del Norte, para crear una imagen de c�mo los dinosaurios cambiaron durante los pocos millones de a�os antes del impacto de un asteroide. Estos expertos esperan que los estudios en curso en Espa�a y China ayuden a comprender a�n mejor lo ocurrido.
Tambi�n participaron los principales museos de dinosaurios del mundo: El Museo de Historia Natural de Londres, la Instituci�n Smithsonian, el Museo Real de Ontario, el Museo Americano de Historia Natural y el Museo de Nuevo M�xico de Historia Natural y Ciencia.
�Los dinosaurios fueron v�ctimas de una mala suerte colosal. No s�lo se produjo el impacto de un asteroide gigante sino que sucedi� en el peor momento posible, cuando sus ecosistemas eran vulnerables. Nuestros hallazgos ayudan a aclarar uno de los misterios perdurables de la ciencia�, resalta Steve Brusatte, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, en Escocia.
El doctor Richard Butler, de la Escuela de Geograf�a y Ciencias de la Tierra y Ambientales de la Universidad de Birmingham, en Reino Unido, agrega: �Aunque nuestra investigaci�n sugiere que las comunidades de dinosaurios eran particularmente vulnerables en el momento del golpe del asteroide, no hay nada que sugiera que los dinosaurios estaban condenados a la extinci�n. Sin ese asteroide, los dinosaurios probablemente todav�a estar�an aqu� y nosotros muy probablemente no�.
http://www.abc.es/ciencia/20140728/abci-extincion-dinosaurios-casualidad-201407271740.html
