¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando nos ponemos nerviosos?
11/07/2014 - 10:17:19
ABC.es.- Cuando decimos que estamos nerviosos, el coraz�n se acelera, la boca se seca, sudamos m�s de lo habitual y aparece una sensaci�n de �nudo en el est�mago�. Puede ocurrir por cosas tan variadas como estas: al d�a siguiente tengamos una reuni�n importante, que nos hayamos dado un susto en el coche o que la persona que nos gusta nos haya gui�ado un ojo. Pero, �por qu� ocurre? �Y c�mo?
Seg�n el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (NIH), estamos nerviosos porque el cerebro activa una �respuesta encaminada a reaccionar ante un cambio�. Y lo consigue liberando unas sustancias qu�micas llamadas hormonas y neurotransmisores que alteran el funcionamiento de ciertas partes del organismo.
�Nuestro organismo reacciona a lo que interpretamos y el sistema nervioso aut�nomo (es decir, que no se puede controlar voluntariamente) act�a en consencuencia�, explica la psic�loga Leticia V�zquez, de Psic�logos Eleva. Seg�n explica, esta parte del sistema nervioso, �est� dividida a su vez en dos variantes�; una que funciona como acelerador (el sistema simp�tico) y otra que se comporta como un freno o regulador (el sistema parasimp�tico). (Esquema del sistema nervioso auton�mo aqu�).
Cuando nos damos un susto o nos ponemos nerviosos, nuestro cerebro prepara en un instante una respuesta compleja y dr�stica que recibe el nombre de �respuesta de lucha o hu�da�. Es un fen�meno muy similar al que experimenta una cebra cuando se topa con un le�n en la sabana y necesita enviar energ�a a sus m�sculos para emprender la hu�da, o para luchar contra su oponente.
Luchar o hu�r
En el momento en que comienza el susto, se produce una descarga de adrenalina que provoca la familiar sensaci�n de susto y �subid�n�. En ese momento �el coraz�n aumenta la frecuencia de sus latidos, el metabolismo detiene el almacenamiento de la energ�a y la moviliza para hacer frente al agente estresante�. En concreto, se pone a disposici�n del cerebro, coraz�n y m�sculos, gracias a los que �correremos, pelearemos, nos agarraremos�, explica Alicia Batuecas, bi�loga experta en fisiolog�a.
El responsable de activar esta respuesta es el locus coeruleus, un centro nervioso que se encuentra en la parte emocional del cerebro y que es el encargado de �interpretar� si los est�mulos que llegan son tan importantes como para hacer saltar la alarma. Por ello, la respuesta de estr�s o de ponerse nervioso implica a las emociones y a la propia consciencia.
Esto implica por un lado que el animal o la persona puede anticiparse a la agresi�n; si alguien grita ��Fuego!�, podemos salir corriendo aunque no olamos o veamos el incendio. Por otro lado, las emociones pueden influir en c�mo responderemos, seg�n explica Batuecas.
As�, por ejemplo, si hemos visto una pel�cula de miedo puede que estemos m�s inquietos y que nuestro locus coeruleus responda con �demasiada� facilidad a est�mulos que normalmente no nos asustar�an.
Pero si se prolonga...
Cuando el problema o agresi�n que nos amenaza no se resuelve en un instante, por ejemplo porque el le�n que surge de entre la maleza no solo se asoma sino que encima se acerca a nosotros o porque tenemos que hablar frente a un auditorio, el cerebro activa una respuesta m�s duradera, que depende de varias hormonas.
En este momento, el llamado n�cleo paraventricular se activa. Se encuentra en el hipot�lamo, un �rea cerebral que controla muchas funciones esenciales y que est� en contacto con la parte emocional del cerebro. (Por eso entre otras cosas las emociones pueden tener tantos efectos sobre la salud).
�Qu� pasa en nuestro cuerpo cuando nos ponemos nerviosos?
La respuesta de ponerse nervioso est� encaminada a evitar este funesto desenlace, pero si se prolonga, se convierte en un problema
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Comienzan a liberarse varias hormonas entre las que destaca el cortisol, y que tienen como funci�n prolongar la liberaci�n de adrenalina que se produce en la respuesta inmediata de lucha o hu�da y activar la principal defensa del organismo, el sistema inmune.
Cuando la alerta se prolonga durante d�as, a causa de las preocupaciones o de una situaci�n que nos amenaza durante un tiempo continuado, la situaci�n se vuelve peligrosa. El sistema inmune se deprime, aumenta la probabilidad de coger infecciones (como los catarros) y pueden aparecer �lceras g�stricas.
Puntos clave
-Ponerse nervioso es una respuesta de alarma a un cambio o agresi�n externa.
-Se liberan hormonas y neurotransmisores que preparan al cuerpo para afrontarla: por ejemplo, se suministran m�s recursos al cerebro, coraz�n y m�sculos.
-Las emociones pueden modificar esta respuesta: una pel�cula de miedo puede hacernos muy sensibles a los sustos.
-Si esta respuesta de alarma se prolonga, puede ser perjudicial para la salud.
http://www.abc.es/salud/noticias/20140711/abci-nervios-estres-explicacion-201407101452.html
