El lugar de la Tierra con más alta radiación ultravioleta
09/07/2014 - 10:30:21
ABC.es.- Los Andes bolivianos y no la Ant�rtida han registrado los niveles m�s altos de radiaci�n ultravioleta jam�s medida en la superficie de la Tierra. As� se desprende de las mediciones realizadas por un equipo de investigadores de Estados Unidos y Alemania, que consideran que los niveles de radiaci�n ultravioleta observados en los Andes, a solo 2.400 kil�metros de la l�nea ecuatorial, est�n muy por encima de los considerados perjudiciales tanto para la vida terrestre como la acu�tica.
Seg�n se detalla en la revista �Frontiers in Environmental Science�, �estos niveles de r�cord no se midieron en la Ant�rtida, donde los agujeros en la capa de ozono son un problema recurrente desde hace d�cadas -explica la investigadora principal, Nathalie A. Cabrol, del Instituto SETI y el Centro de Investigaci�n Ames de la NASA- sino en los tr�picos, en una zona donde hay pueblos y aldeas�.
Las mediciones se realizaron en el verano austral de 2003 y 2004, utilizando instrumentos desarrollados por la red de vigilancia europea de radiaci�n solar (Eldonet), cuando el equipo de Cabrol estaba investigando los lagos andinos a gran altitud, como parte de un estudio de astrobiolog�a sobre entornos parecidos a los de Marte. Los dos�metros se desplegaron en la cumbre del imponente volc�n Licancabur (a 5.917 metros de altitud) y en la cercana Laguna Blanca (4.340 metros de altitud). La combinaci�n de un sol de mediod�a cerca del c�nit, as� como la altitud de estos sitios, produce niveles de irradiaci�n superiores debido a los bajos niveles de ozono que se producen de forma natural en esos lugares. Sin embargo, estas intensidades en la radiaci�n UV-B de onda corta no tienen precedentes.
�Un �ndice de radiaci�n ultravioleta de 11 es considerado extremo, y se ha llegado hasta los 26 en emplazamientos cercanos en los �ltimos a�os�, se�ala Cabrol. �Pero el 29 de diciembre de 2003 se midi� un �ndice de 43. Si se encuentra en una playa en Estados Unidos lo normal es que haya una radiaci�n de 8 o 9 durante el verano, lo suficientemente intenso como para justificar la protecci�n�.
Gran llamarada solar
Los investigadores explican que la intensa radiaci�n coincidi� con otras circunstancias que pueden haber aumentado el flujo de rayos UV, incluyendo el agotamiento del ozono por el aumento de los aerosoles provocado tanto por las tormentas estacionales como por incendios en la zona. Adem�s, se produjo una gran llamarada solar apenas dos semanas antes de que se registraran los niveles m�s altos de radiaci�n UV. �Si bien estos eventos no est�n directamente relacionados con el cambio clim�tico, son centinelas de lo que podr�a ocurrir si la capa de ozono disminuye a nivel mundial�, dice Cabrol. �Cuanto m�s delgada e inestable sea la capa de ozono, m�s propensos seremos a este tipo de eventos�.
Una alta exposici�n a la radiaci�n ultravioleta afecta negativamente a la biosfera entera, no solo a los seres humanos: da�a el ADN, afecta a la fotos�ntesis y disminuye la viabilidad de los huevos y larvas. Por estas razones, es importante mantener una estrecha vigilancia. Para Cabrol, si bien estos registros podr�an ser el resultado de una �tormenta perfecta� de acontecimientos, no es descartable que pueda ocurrir de nuevo �porque los factores que la originan no son raros�. Por eso, considera necesario seguir monitorizando los cambios en el ozono en estas �reas. �Estos niveles, comparables a los de los inicios de Marte, se est�n produciendo en una zona poblada�, concluye.
http://www.abc.es/ciencia/20140709/abci-record-radiacion-ultravioleta-localizan-201407091113.html
