Por qué debe importarnos el brote de ébola en África
14/04/2014 - 12:30:23
En Conakry, la capital de Guinea en el �frica occidental no est�n acostumbrados a escuchar sobre el �bola, en el pasado, esta enfermedad raramente sal�a de las �reas remotas de este continente, pero hoy, est� presente en esta ciudad.
El �bola pocas veces tiene la oportunidad de viajar y extender la enfermedad m�s all� de peque�as villas, ya que tiende a incapacitar a sus v�ctimas y matarlas r�pidamente. Sin embargo, ahora el �bola est� en Conakry, la ciudad capital, con dos millones de habitantes.
Se volvi� �viral�, y ahora la esperanza es que no se vuelva global.
En esta ocasi�n los m�dicos africanos en Guinea dicen que la mayor�a de los pacientes con �bola viene de peque�as villas en el bosque y es improbable que viajen en vuelos internacionales. Adem�s, no creen que la enfermedad se extienda ampliamente a un pa�s occidental.
Esta enfermedad se identific� por primera vez en la ahora Rep�blica Democr�tica de Congo (antes Zaire) y en Sud�n del Sur en �frica en 1976 y es conocida como una fiebre hemorr�gica causada por uno de los cinco virus del �bola. Cuatro de ellos pueden causar malestar severo en humanos y animales, pero el quinto, el virus Reston, s�lo afecta a animales.
�C�mo opera el virus del �bola?
Con el �bola, hay un periodo de incubaci�n de dos a 21 d�as, �ste es el rango de tiempo que toma desarrollar s�ntomas despu�s de que alguien est� expuesto.
Con un aeropuerto internacional cerca, eso significa que podr�as estar en el otro lado del mundo antes de que desarrolles dolor de cabeza, fiebre, cansancio y dolor de articulaciones que componen los primeros s�ntomas de una infecci�n de �bola. La diarrea, salpullido y sangrado vienen despu�s. El hipo es un signo particularmente grave con el �bola. Significa que tu diafragma, que te permite respirar, comienza a irritarse.
Sabemos que el �bola, un virus sencillo con un genoma peque�o, es un asesino r�pido, efectivo y sangriento.
La tasa de mortalidad es mayor al 50% y en algunos brotes llega hasta 90%.
El �bola parece matar en una forma inteligente. Al principio, desarma estrat�gicamente tu sistema inmunitario, lo que permite que el virus se replique sin que sea revisado hasta que invade �rganos en todo tu cuerpo. Convence a tu sangre a que se coagule en sobremarcha, pero solo dentro de tus vasos sangu�neos. Mientras todos esos vasos sangu�neos se ahogan, el resto de tu cuerpo comienza a exudar debido a que los mecanismos de coagulaci�n est�n ocupados.
Comienzas a tener hemorragia en el exterior de tu cuerpo. La nariz sangra, hay moretones, incluso un simple pinchazo se negar� a coagular. Pero, es la sangre que no ves; la sangre en el interior, la que causa problemas m�s catastr�ficos.
Muchos pacientes mueren de shock, despu�s de un promedio de 10 d�as.
A pesar del peligro real, el �bola no es tan f�cil de �contraer�. Para que esto pase generalmente necesitas pasar mucho tiempo con alguien que est� gravemente enfermo, y entrar en contacto con sus fluidos corporales que tienen la infecci�n. Es por eso que los familiares y trabajadores de salud son los m�s propensos a enfermarse.
En las �ltimas tres semanas, al menos 104 personas murieron, incluidos 14 trabajadores de salud.
Con algunas infecciones, puedes verter y extender el virus mucho antes de que te enfermes. Eso no pasa con el �bola. Es solo despu�s de que te enfermas y te da fiebre que te vuelves contagioso. Sin embargo, solo toma una cantidad min�scula para transmitir y matar. Una gota microsc�pica de sangre o saliva en tu mano podr�a entrar a trav�s de una ruptura en tu piel. Y, ya sea que te des cuenta o no, todos tenemos rupturas en nuestra piel.
Los animales, portadores del virus
Los pat�genos como el virus del �bola generalmente saltan de los animales a los humanos, un proceso llamado zoonosis.
Esto ocurre en �reas donde los humanos y animales entran en contacto continuo. David Quammen se refiere a esto como Spillover (Derrame), en su libro del mismo nombre. Una mezcla de patos, gansos, pollos, cerdos y humanos en el sureste de Asia ocasion� la gripe aviar, H5N1. El contacto entre cerdos y humanos llev� a la gripe porcina, H1N1; los cerdos y murci�lagos fueron la receta para la fiebre Nipah en Malasia.
La mejor suposici�n es que los murci�lagos tambi�n pueden ser una reserva natural para el virus del �bola, pero esto no se ha confirmado. Quammen dice que el �bola no entr� a nuestro mundo; nosotros entramos a su mundo.
Los pat�genos pueden ser depredadores, como leones, tigres y osos. Un virus en cierto sentido acecha a su presa; al esperar por el momento de oportunidad, y despu�s atacar con furia. Debido a que puede permanecer silencioso durante a�os, tambi�n es f�cil ver que el �bola es un fantasma asesino.
Presumiblemente, los brotes comienzan a trav�s de alg�n contacto humano-animal, pero no sabemos qu� es lo que lleva al �bola a asomarse. No sabemos c�mo tratar la enfermedad o vacunarla. Ciertamente no sabemos c�mo curarla.
No hay cura para el �bola, lo que se puede hacer es monitorear a una paciente presumiblemente infectado para ver si muestra alg�n signo de fiebre o de otro de los s�ntomas, de ser as�, se debe aislar y tratar con l�quidos, ox�geno y nutrici�n especial.
Para quienes est�n cerca del brote de �bola en Guinea deben esperar 42 d�as o dos periodos de incubaci�n para determinar si hay nuevos casos en estas regiones, de no ser as�, entonces oficialmente el brote se ha terminado.
http://mexico.cnn.com/salud/2014/04/14/por-que-debe-importarnos-el-brote-de-ebola-en-africa
