Un reloj calcula la verdadera edad de la Luna
02/04/2014 - 18:47:27
Sabemos con una precisi�n bastante notable la edad de los objetos m�s antiguos del Sistema Solar, unos 4.567 millones de a�os, gracias a los avances en la dataci�n de meteoritos. Sin embargo, aunque resulte curioso, estimar la antig�edad de otros objetos mucho m�s cercanos, como la Luna e incluso nuestro propio planeta, resulta mucho m�s confuso. Ahora, un equipo internacional de cient�ficos planetarios se ha atrevido, con un nuevo �reloj geol�gico�, a echarle los a�os a nuestro sat�lite natural. Seg�n explican en la revista Nature, la bola blanca que alumbra el cielo nocturno apareci� -seg�n la teor�a m�s aceptada, por el impacto contra la Tierra de un cuerpo del tama�o de Marte- 95 millones de a�os despu�s de la formaci�n de nuestro sistema planetario, con un margen de error de m�s o menos 32 millones de a�os. Esto significa que es muy antigua: sopla ya 4.470 millones de velas.
Llegar a esta conclusi�n no es f�cil, porque la Tierra no se form� de la noche a la ma�ana. Desde sus comienzos, nuestro planeta fue acumulando material en un largu�simo per�odo de tiempo, algo que, en realidad, como explica John Chambers, del Instituto Carnegie para la Ciencia en Washington (EE.UU.), coautor de la investigaci�n, todav�a sigue haciendo a partir de los meteoritos que impactan contra su superficie y de las part�culas de polvo interplanetarias.
Lo que �complet� la formaci�n de la Tierra a grandes rasgos fue una supercolisi�n con otro cuerpo planetario llamado Theia (la madre de Selene, la Luna, en la mitolog�a griega). El impacto apocal�ptico gener� una gran cantidad de escombros que salieron expulsados hacia el espacio y que, finalmente, se unieron formando la Luna.
Los diferentes esfuerzos para fijar la fecha de ese momento han propuesto una gran variedad de rangos. Algunos apuestan por un evento temprano, que ocurri� 30 millones de a�os despu�s del nacimiento del Sistema Solar, mientras que otros sugieren que ocurri� 50 millones de a�os despu�s y otros, que 100 millones de a�os despu�s. La estimaci�n de los investigadores dirigidos por los de Carnegie se acerca m�s a la �ltima cifra. Para ello, han utilizado un nuevo m�todo para realizar las mediciones del interior de la Tierra junto con simulaciones por ordenador del disco protoplanetario del cual se formaron nuestro planeta y otros.
El crecimiento de otros mundos
El equipo de Francia, Alemania y Estados Unidos simul� el crecimiento de los planetas Mercurio, Venus, Tierra y Marte a partir de un disco de miles de bloques de construcci�n planetarios en �rbita alrededor del Sol. Mediante el an�lisis de la historia del crecimiento de los planetas similares a la Tierra a partir de 259 simulaciones, los cient�ficos descubrieron una relaci�n entre el tiempo en el que la Tierra fue impactada por un gran objeto para crear la Luna y la cantidad de material a�adida a nuestro mundo despu�s de ese impacto.
La simulaci�n por ordenador se complet� con detalles sobre la masa de material agregada a la Tierra por acreci�n despu�s de la formaci�n de la Luna, lo que revela una relaci�n que funciona como un reloj hasta la fecha del evento que form� la Luna. Seg�n explican los autores, este es el primer �reloj geol�gico� a principios de la historia del Sistema Solar que no se basa en mediciones e interpretaciones de la desintegraci�n radiactiva de los n�cleos at�micos para determinar la edad.
A partir de estas mediciones geoqu�micas, el reloj de reciente creaci�n data la Luna en 95 � 32 millones de a�os tras el inicio del Sistema Solar. Esta estimaci�n de la formaci�n de la Luna est� de acuerdo con algunas interpretaciones de las mediciones de dataci�n radiactiva, pero no con todas. (abc.e)
http://www.abc.es/ciencia/20140402/abci-verdadera-edad-luna-201404021351.html
