Fabrican el primer cromosoma de un organismo vivo complejo
27/03/2014 - 16:45:27
John Craig Venter, uno de los �padres� del genoma dio hace cuatro a�os el primer paso hacia la creaci�n de vida artificial al generar en el laboratorio la primera c�lula sint�tica. Hoy la revista �Science� anuncia un nuevo avance en esta carreta cient�fica: por primera vez se ha sintetizado un cromosoma eucariota. O lo que es lo mismo se ha fabricado el primer cromosoma sint�tico de un organismo vivo complejo.
Se trata de un paso de gigante en biolog�a sint�tica que abre la puerta a la creaci�n de microorganismos �a la carta� con posibilidades infinitas, tanto en Medicina para la creaci�n de nuevos f�rmacos m�s eficaces, como en la creaci�n de biocombustibles o la reparaci�n de zonas da�adas por graves vertidos. Un equipo internacional de cient�ficos, capitaneado por Jef Boeke de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos, son los que han llevado la biolog�a sint�tica de la teor�a a la realidad.
El cromosoma ha sido generado a imagen y semejanza del cromosoma III de la levadura (Saccharomyces cerevisiae), un organismo vivo complejo utilizado desde hace siglos para fabricar pan o cerveza. Pero tambi�n es uno de los organismos preferidos por los bi�logos para estudiar el ADN. La levadura fue tambi�n el primer organismo vivo complejo cuyos genes fueron descifrados en su totalidad.
Hacia un genoma artificial
Aunque los investigadores s�lo sintetizan uno de los 16 cromosomas de la levadura, su esfuerzo representa un paso fundamental en el camino hacia la construcci�n de un genoma eucariota. Tal genoma podr�a servir no s�lo como una herramienta de gran versatilidad para la producci�n de sustancias comerciales, sino que tambi�n podr�a ayudar a los investigadores a aprender m�s sobre la biolog�a del genoma, incluyendo c�mo se construyen los genomas, c�mo est�n organizados, y lo que los hace funcionar.
El genoma de la levadura comprende 12 millones de nucle�tidos o letras gen�ticas, ensartados en un orden particular. El grupo de Jef Boeke y Narayana Annaluru se centr� en el cromosoma III que comprende m�s de un 2,5 por ciento de estos nucle�tidos. Utilizaron software para hacer peque�os cambios en �l; sobre todo, para eliminar algunas de las regiones repetitivas y menos utilizadas de ADN entre los genes. Luego construyeron una versi�n real del cromosoma encadenando uno a uno los nucle�tidos, los ladrillos qu�micos que construyen los genes.
Y funcion� tras trasplantarlo
Despu�s de este esfuerzo propio de H�rcules, los investigadores pusieron sus cromosomas artificiales en c�lulas de levadura viva y pusieron a prueba la capacidad de las c�lulas alteradas para crecer en diferentes nutrientes y en diferentes condiciones.
En cada caso, la versi�n equipada con un cromosoma sint�tico funcion� como cualquier levadura totalmente natural. Es decir, no solo lograron construir el cromosoma, sino que demostraron que era totalmente funcionante y una vez trasplantado no alter� la levadura.
(ABC.es)
