Hallan un nuevo planeta enano, el miembro más lejano del Sistema Solar
26/03/2014 - 15:23:31
ABC.es.- Investigadores del Observatorio Gemini y Instituto Carnegie para la ciencia en Washington (EE.UU.) han descubierto un lejano planeta enano, llamado 2012 VP113 y apodado provisionalmente Biden, que se encuentra m�s all� del borde conocido del Sistema Solar. Probablemente, es uno de miles de objetos distantes que se cree que forman la regi�n interna de la llamada nube de Oort. Adem�s, los investigadores creen posible la presencia de un enorme planeta, tal vez de hasta diez veces el tama�o de la Tierra, que no se ve, pero que puede influir en la �rbita de la nueva roca y en otros objetos en esa zona del espacio.
El sistema solar se puede dividir en tres partes: los planetas rocosos como la Tierra, que est�n cerca del Sol; los planetas gaseosos gigantes, que est�n m�s alejados, y los objetos helados del Cintur�n de Kuiper, que se encuentran m�s all� de la �rbita de Neptuno. Despu�s de eso, solo se conoc�a la �rbita de un objeto, Sedna. Pero el reci�n descubierto 2012 VP113 tiene una �rbita que se mantiene incluso despu�s de la de Sedna, por lo que es el m�s lejano conocido en el Sistema Solar. �Este es un resultado extraordinario que redefine nuestra comprensi�n de nuestro Sistema Solar�, dice Linda Elkins- Tanton, directora del Departamento de Magnetismo Terrestre en Carnegie, cuya investigaci�n aparece publicada en la revista Nature.
Sedna fue descubierto m�s all� del borde del cintur�n de Kuiper en 2003, y se cre�a que pod�a ser el �nico. Parece que no es as�. El punto de la �rbita de Biden m�s cercano al Sol est� situado 80 veces m�s lejos del Sol de lo que lo est� la Tierra, una medida conocida como una unidad astron�mica (UA). Los planetas rocosos y asteroides se mantienen a distancias que oscilan entre 0,39 y 4,2 UA; los gigantes de gas se encuentran entre 5 y 30 UA, y el cintur�n de Kuiper (compuesto por miles de objetos helados, incluyendo Plut�n) oscila entre 30 y 50 UA. A partir de las 76 UA, solo se conoc�a a Sedna.
Hallan un nuevo planeta enano, el miembro m�s lejano del Sistema Solar
�La b�squeda de estos objetos distantes en el interior de la nube de Oort m�s all� de Sedna y 2012 VP113 debe continuar, ya que nos pueden decir mucho acerca de c�mo se form� y evolucion� nuestro Sistema Solar�, afirma Scott Sheppard, investigador de Carnegie y uno de los autores principales del estudio.
Los investigadores utilizaron la nueva C�mara de Energ�a Oscura (DECam) en el telescopio de 4 metros NOAO en Chile para el descubrimiento, ya que tiene una capacidad sin precedentes para buscar grandes �reas del cielo en busca de objetos d�biles. El telescopio Magellan de 6,5 metros en el Observatorio Las Campanas de Carnegie se utiliz� para determinar la �rbita de 2012 VP113 y obtener informaci�n sobre su superficie.
M�s grandes que la Tierra
Los cient�ficos creen que pueden existir alrededor de 900 objetos con �rbitas como Sedna y 2012 VP113 con tama�os mayores a 1.000 km, y que la poblaci�n total del interior de la nube de Oort interior es probablemente m�s grande que la del cintur�n de Kuiper y el cintur�n principal de asteroides.
�Algunos de estos objetos en la nube de Oort podr�an rivalizar con el tama�o de Marte o incluso con la Tierra. Esto se debe a que muchos de los objetos de la nube de Oort interior son tan distantes que incluso los grandes ser�an demasiado d�biles para ser detectados con la tecnolog�a actual�, dice Sheppard.
De hecho, los investigadores creen que puede existir un cuerpo masivo desconocido que puede estar influyendo en otros objetos. Una supertierra o un objeto a�n m�s grande a cientos de UA podr�an crear el efecto de �pastoreo� que se ve en las �rbitas de estos objetos, que est�n demasiado lejos para ser perturbados significativamente por ninguno de los planetas conocidos.
Hay tres teor�as que compiten por explicar c�mo podr�a haberse formado la nube de Oort. Una de ellas es que un planeta errante podr�a haber sido arrojado fuera de la regi�n de planetas gigantes y podr�a haber arrastrado objetos del cintur�n de Kuiper al interior de la nube de Oort en su camino. Este planeta podr�a haber sido expulsado o seguir todav�a en los confines del Sistema Solar. La segunda teor�a es que un encuentro estelar cercano podr�a poner objetos en la regi�n interior de la nube de Oort. Una tercera teor�a sugiere que los objetos del interior de la nube de Oort son capturados por planetas extrasolares de otras estrellas que estaban cerca de nuestro Sol en su grupo de nacimiento.
La nube de Oort exterior se distingue de la nube de Oort interior porque en la primera, que comienza a alrededor de 1.500 AU, la gravedad de otras estrellas cercanas perturba las �rbitas de los objetos, haciendo que sus trayectorias cambien dr�sticamente en el tiempo. Muchos de los cometas que conocemos eran objetos que fueron alterados de la nube de Oort exterior. Los del interior no est�n muy afectados por la gravedad de otras estrellas, y por lo tanto tienen �rbitas m�s estables y primordiales.
http://www.abc.es/ciencia/20140326/abci-hallan-nuevo-planeta-enano-201403261843.html
