Nanuqsaurus hoglundi: el primo del tiranosaurio
15/03/2014 - 12:35:34
Todos est�n familiarizados con el tiranosaurio rex, pero la humanidad apenas conoce a su primo m�s peque�o del �rtico.
Cient�ficos anunciaron el descubrimiento de un nuevo g�nero y especie de dinosaurio, con base en los restos encontrados en Alaska y llamaron a esta nueva especie Nanuqsaurus hoglundi.
Este dinosaurio vivi� hace 70 millones de a�os, dicen los paleont�logos Anthony Fiorillo y Ronald Tykoski del Museo Perot de Ciencia y Naturaleza de Dallas, Estados Unidos. Su estudio, publicado en la revista PLOS ONE es acertadamente llamado un �diminutivo de un nuevo tiranosaurio de la cima del mundo�.
Los investigadores descubrieron los restos del dinosaurio en 2006 en la formaci�n Prince Creek en una pendiente al norte de Alaska. En la misma cantera, Fiorillo y Tykoski han hecho otros importantes hallazgos como los restos de la especie de dinosaurio con cuernos, el Pachyrhinosaurs perotorum, cuyo descubrimiento fue anunciado en 2011.
�Encuentro absolutamente emocionante que otro dinosaurio haya sido encontrado en la regi�n polar�, dijo Fiorillo en un comunicado del Museo Perot. �Nos dice que el antiguo ecosistema en el �rtico era un lugar muy distinto y desaf�a todo lo que conocemos sobre los dinosaurios�.
Lo que los cient�ficos saben sobre Nanuqsaurus hoglundi viene de unos cuantos fragmentos: la parte superior del cr�neo, parte de una mand�bula inferior y parte de un hueso de la mand�bula superior de la cara.
Nanuqsaurus se traduce como �lagarto oso polar�, seg�n el museo Perot y honra a la poblaci�n inuit, cuyo territorio tradicionalmente incluye el sitio donde fueron encontrados los restos de dinosaurios.
Un tiranosaurio rex habr�a pesado entre siete y ocho toneladas, con una longitud de 12 metros. En comparaci�n un Nanuqsaurus adulto podr�a haber tenido solo siete metros de longitud con un peso de media tonelada. Probablemente la cabeza med�a medio metro, report� la afiliada de CNN, WFAA.
Los autores del estudio dijeron al Museo Perot que el dinosaurio pudo haber sido tan peque�o por lo aislado del �rea y la poca comida disponible. En ese momento, el planeta Tierra en su totalidad era mucho m�s c�lido de lo que es ahora, pero esta �rea en particular podr�a haber estado en oscuridad durante medio a�o.
Sabemos de otros animales que se han adaptado a ambientes y han evolucionado en tama�o, como los mamuts en Rusia que evolucionaron para convertirse al tama�o de una vaca.
Pero, �por qu� este dinosaurio Nanuqsaurus hoglundi viv�a tan lejos al norte del globo? Los cient�ficos tienen muchas m�s preguntas que explorar.
En t�rminos de investigaci�n, esta regi�n polar es solo la punta del iceberg. (CNN)
