Amor maternal de hace 450 millones de años
13/03/2014 - 15:15:22
Un equipo internacional de cient�ficos ha descubierto en unas rocas del Estado de Nueva York (EE.UU.) un criadero marino de hace 450 millones de a�os, donde una especie hasta ahora desconocida para la ciencia incubaba sus huevos y ten�a a sus criaturas. Este retrato de la paternidad prehist�rica est� conformado por f�siles de madres literalmente sentadas sobre sus huevos y algunos individuos que parec�an recientemente eclosionados. La especie de ostr�codo, un diminuto crust�ceo relacionado con los camarones, langostas y cangrejos que viven hoy en r�os, lagos y estanques, ha sido denominada Luprisca incuba en honor a Lucina, diosa de los nacimientos.
Seg�n los investigadores, dirigidos por el ge�logo David Siveter, de la Universidad de Leicester, el hallazgo, publicado en la revista Current Biology, ofrece pruebas concluyentes de una estrategia reproductiva y de cuidado de las cr�as conservada durante al menos 450 millones de a�os. Tambi�n representa la aparici�n confirmada m�s antigua de ostr�codos en el registro f�sil.
�Este es un hallazgo muy raro y emocionante. Solo se conocen un pu�ado de ejemplos donde los huevos fosilizados se asocian con los padres. Este descubrimiento nos dice que estos antiguos peque�os crust�ceos marinos tuvieron especial cuidado de sus cr�as exactamente de la misma manera que sus parientes vivos�.
Partes blandas conservadas
Los f�siles reci�n descubiertos tienen de dos a tres mil�metros de largo y est�n excepcionalmente bien conservados, con no solo la c�scara, sino tambi�n las partes blandas del animal que en la mayor�a de los casos se han perdido para el registro f�sil. Las extremidades y en algunos ejemplares una nidada de huevos est�n presentes dentro de la c�scara del bivalvo lo que permite a los cient�ficos a identificar y determinar el sexo de cada esp�cimen. Estas caracter�sticas anat�micas fueron preservadas en la pirita mineral, lo que facilit� el uso de t�cnicas de rayos X para revelar detalles morfol�gicos ocultos dentro de las conchas y la roca.
Los ostr�codos viv�an, junto con otros animales invertebrados como los trilobites, con poco ox�geno en un mar que bordeaba los m�rgenes del antiguo continente de Am�rica del Norte. Al igual que sus parientes modernos, probablemente los ostr�codos eran capaces de nadar cerca del fondo del mar y obtener su alimento hurgando en material en descomposici�n y cazando. (abc.es)
