Encuentran restos de un pequeño tiranosaurio que reinó el Ártico hace 70 millones de años
13/03/2014 - 11:07:19
Un tiranosaurio relativamente peque�o rein� en el �rtico hace 70 millones de a�os, seg�n un informe publicado este mi�rcoles sobre una nueva especie identificada a partir de huesos de cr�neo y mand�bula fosilizados hallados en Alaska.
Este dinosaurio, bautizado Nanuqsaurus hoglundi, ten�a el tama�o de un hombre moderno y era dos veces m�s peque�o que su primo cercano, el temible Tyrannosaurus rex o T. rex, indicaron paleont�logos, que reportaron su hallazgo en la revista estadounidense PLOS One.
El cr�neo de la feroz criatura, descrita como un "lagarto oso polar", med�a 64 cent�metros de largo, frente a los m�s de 1,5 metros de T. rex, indic� el an�lisis de Anthony Fiorillo y Ronald Tykoski, del Museo Perot de Naturaleza y Ciencia de Dallas, Texas.
Este tiranosaurio, que se desplazaba por tierras a oscuras durante la mitad del a�o y donde las lluvias, heladas y nevadas eran frecuentes, probablemente ten�a un fuerte sentido del olfato y una visi�n aguda para cazar presas en la noche.
El animal ten�a un tama�o similar a otro dinosaurio carn�voro que viv�a en Alaska, el Troodon, dijo Fiorillo a la AFP. "Este tiranosaurio pigmeo es realmente interesante, ya que nos informa sobre el medio ambiente que exist�a en el antiguo �rtico", explic�.
"Pero lo que es a�n m�s cautivante de este descubrimiento es que el Nanuqsaurus hoglundi nos revela la riqueza biol�gica del mundo polar de ese momento, cuando la Tierra era mucho m�s c�lida que hoy", a�adi�.
Los huesos fueron encontrados en un acantilado sobre el r�o Colville, en el norte de Alaska. Restos de T. rex mucho m�s grandes hab�an sido hallados antes m�s al sur, repartidos por todo el oeste de Estados Unidos, donde el clima era supuestamente m�s c�lido.
Un hallazgo "muy emocionante"
El �rea dentro del C�rculo Polar �rtico donde se encontraron los huesos del nuevo dinosaurio no era tan fr�a hace 70 millones de a�os, y probablemente tuviera un clima similar a la moderna Seattle en Washington, o Calgary en Alberta (suroeste de Canad�).
Los fragmentos del cr�neo del tiranosaurio se encontraron en un agujero junto a un dinosaurio con cuernos al cual probablemente mat� y trat� de comer, de acuerdo con las marcas del tama�o de dientes en los huesos del herb�voro, dijeron los investigadores.
Al enviar los datos del descubrimiento para su publicaci�n, los investigadores ten�an cuatro pedazos de huesos, algunos cruciales porque mostraron el crecimiento de la cabeza de un Nanuqsaurus hoglundi adulto, permitiendo a los cient�ficos estimar el tama�o total del cr�neo.
Desde entonces, m�s fragmentos fueron desenterrados, dijo Fiorillo.
"Tenemos una imagen bastante completa del cr�neo ahora. Lo bueno es que el sedimento que lo llen� conserva la forma del cerebro y podemos ver que este animal tambi�n ten�a un sentido bien desarrollado del olfato", agreg�.
El nombre de la nueva especie, Nanuqsaurus hoglundi, es un gui�o al nombre inuit para el oso polar, Nanook, y el magnate del gas natural Forrest Hoglund, quien ayud� a financiar el museo de Texas donde se exhiben los huesos de dinosaurios del �rtico. (emol.com)
