Así era el mayor depredador de toda Europa
06/03/2014 - 08:10:19
Ten�a diez metros de altura y un peso que rondaba las cinco toneladas. Se trata del mayor depredador terrestre conocido hasta ahora en Europa y acaba de ser descubierto en Portugal. Esta nueva especie de dinosaurio carn�voro prosper� en el Jur�sico, hace 150 millones de a�os. El hallazgo se publica hoy en la revista PLOS ONE.
El equipo de paleont�logos liderados por Christophe Hendrickx y Octavio Mateus, de la Universidade Nova de Lisboa y el Museu da Lourinh�, descubrieron los restos del nuevo dinosaurio en un yacimiento al norte de Lisboa.
Al principio, los investigadores atribuyeron los huesos a una especie conocida, Torvosaurus tanneri, un dinosaurio que vivi� en el continente americano. Pero un an�lisis m�s detallado de varios restos (una espinilla, una mand�bula superior, dientes y v�rtebras de la cola) llevaron a los cient�ficos a la convicci�n de que se encontraban ante una nueva especie, a la que decidieron llamar Torvosaurus gurneyi.
Dientes en forma de cuchilla
El gran carn�voro contaba con unas armas realmente aterradoras, entre ellas unos dientes en forma de cuchilla de diez cm. de largo capaces de desgarrar cualquier presa. Y una nada despreciable altura de diez metros. Sin duda, el dinosaurio se encontraba en la c�spide de la piramide alimenticia y, hace unos 150 millones de a�os, no hab�a en toda la Pen�nsula Ib�rica un adversario capaz de enfrentarse a �l.
Tanto por el n�mero de dientes como por el tama�o y la forma de su boca, este Torvosaurio europeo se puede distinguir perfectamente de su pariente americano. Se trata de la segunda especie de Torvosaurio conocida y fue, seg�n los investigadores, el mayor depredador de Europa durante el Jur�sico.
"No se trata del mayor dinosaurio carn�voro conocido -explica Christophe Hendrickx-. El tiranosaurio, el Carcarodontosaurio y el gigantosaurio del Cret�cico eran animales mayores, pero con su cr�neo de 115 cm, Torvosaurus gurneyi fue sin duda uno de los carn�voros terrestres m�s grandes de su �poca, un depredador muy activo y capaz de dar caza a otros grandes dinosaurios, como evidencia la forma de cuchilla de sus dientes de 10 cm".
Restos f�siles de otros dinosaurios emparentados con este nuevo depredador sugieren que su cuerpo podr�a haber estado cubierto de "proto plumas". Un rasgo que, millones de a�os despu�s, heredar�an las aves actuales. (ABC.es)
